10 Mitos tentang Cacing Hati yang Harus Kamu Stop Percayai Sekarang!

     Hanya perlu satu gigitan nyamuk yang terinfeksi cacing hati untuk membahayakan kesehatan dan kesejahteraan anjing atau kucing Anda. Dan jika hewan peliharaan Anda terinfeksi, penyakit cacing hati pada anjing dan kucing dapat berakibat fatal atau menyebabkan kerusakan seumur hidup. Untuk membantu Anda memilah fakta dan fiksi tentang cacing hati, mari kita lihat 10 mitos cacing hati yang paling umum dan apa yang dapat Anda lakukan untuk melindungi hewan peliharaan Anda dari penyakit cacing hati. 

Mitos 1: Cacing Hati Menular 

    Hewan peliharaan Anda tidak dapat tertular cacing hati secara langsung dari hewan lain. Cacing hati menyebar ketika nyamuk yang sebelumnya memakan anjing, anjing hutan, serigala, atau rubah yang terinfeksi cacing hati menggigit hewan peliharaan Anda dan menginfeksi mereka dengan larva cacing hati yang kecil. 

    Jika anjing atau kucing Anda tidak diberi pencegahan cacing hati secara berkala dengan kata lain, diberikan tepat waktu sepanjang tahun larva kecil tersebut akan tumbuh dalam hitungan bulan dan menyebabkan kerusakan pada jantung, paru-paru, dan arteri hewan peliharaan Anda. Perlu diingat bahwa satu nyamuk yang terinfeksi dapat menginfeksi banyak hewan peliharaan, jadi sangat penting untuk memberikan pencegahan cacing hati secara rutin kepada hewan peliharaan Anda dan memberikannya tepat waktu sesuai petunjuk produsen. 

Baca Juga: Bahaya Cacing Pita pada Anjing

Mitos 2: Hanya Anjing yang Terkena Penyakit Cacing Hati 

    Ketika kita memikirkan cacing hati, banyak dari kita yang menganggap anjing sebagai target yang dituju. Namun, kucing juga dapat terkena penyakit cacing hati dan begitu juga musang. Kucing dan musang lebih kecil dari kebanyakan anjing, jadi hanya satu atau dua cacing hati dewasa dapat berakibat fatal bagi mereka. Itulah sebabnya pencegahan terhadap penyakit cacing hati sepanjang tahun untuk ketiga spesies tersebut. 

    Penyakit cacing hati pada kucing berbeda dengan penyakit cacing hati pada anjing dalam beberapa hal. Karena anjing sangat rentan terhadap penyakit cacing hati, hampir semua anjing yang digigit nyamuk yang terinfeksi kemungkinan akan mengembangkan cacing dewasa yang dapat tumbuh hingga satu kaki di dalam tubuhnya. Kucing cenderung tidak mengalami infeksi cacing hati dewasa karena sistem kekebalan tubuh mereka membunuh sebagian besar cacing hati sebelum berkembang sepenuhnya. Ini mungkin terdengar seperti hal yang baik, tetapi sebenarnya tidak, karena cacing muda yang mati masih dapat merusak sistem pernapasan kucing dan menyebabkan masalah seumur hidup. 

    Pengobatan untuk penyakit cacing hati pada kucing juga terbatas dibandingkan dengan pengobatan untuk anjing. Tidak ada pengobatan yang dapat dengan aman menghilangkan cacing hati dewasa pada kucing atau musang setelah cacing tumbuh, itulah sebabnya pencegahan cacing hati sangat penting. 

Mitos 3: Hewan Peliharaan Dalam Ruangan Tidak Berisiko Terkena Cacing Hat

    Anjing kita menghabiskan waktu di luar ruangan bermain di halaman belakang dan berjalan-jalan. Bahkan buang air sebentar dapat membuat mereka terpapar nyamuk itulah sebabnya penting untuk selalu memberi anak anjing Anda pencegahan cacing hati. Namun, hewan peliharaan dalam ruangan juga berisiko. Pikirkan seberapa sering Anda menemukan nyamuk di dalam rumah Anda. Itu adalah cara umum bagi kucing atau musang dalam ruangan Anda untuk digigit juga. 

    Merekomendasikan agar pencegahan cacing hati diberikan sepanjang tahun untuk memberi hewan peliharaan peluang terbaik agar terbebas dari penyakit cacing hati. Faktanya, sebuah penelitian di North Carolina menemukan bahwa sekitar 1 dari 4 kucing yang didiagnosis dengan cacing hati dianggap kucing yang hanya tinggal di dalam rumah. Bahkan jika kucing Anda hanya berkeliaran di luar rumah di kandangnya, infeksi cacing hati tetap mungkin terjadi. 

Mitos 4: Cacing Hati Merupakan Risiko Musiman 

Mengetahui bahwa cacing hati disebarkan oleh nyamuk, beberapa pemilik hewan peliharaan berasumsi bahwa mereka dapat memberikan pencegahan cacing hati saat cuaca hangat dan nyamuk tampak paling aktif. Namun, penyakit cacing hati merupakan ancaman serius dan sepanjang tahun bagi kesehatan hewan peliharaan. Berikut alasannya: 

1. Pencegahan cacing hati tidak bekerja dengan mencegah hewan peliharaan terinfeksi cacing hati. Sebaliknya, sebagian besar bekerja secara retroaktif, menghilangkan infeksi yang terjadi pada bulan sebelumnya. Oleh karena itu, anjing atau kucing yang terinfeksi pada bulan September harus menerima dosis pencegahan cacing hati berikutnya yang dijadwalkan agar terlindungi. 
2. Cuaca tidak dapat diprediksi! Meskipun risiko penularan cacing hati paling besar pada hewan peliharaan dari musim semi hingga musim gugur, mustahil dan berisiko untuk mencoba menebak kapan nyamuk pertama atau terakhir dari apa yang disebut “musim” akan aktif, mengingat volatilitas kondisi cuaca dan perubahan iklim. 
3. Nyamuk pandai mencari tempat berlindung. Bangunan, tempat parkir, dan bangunan lain di komunitas kota dan pinggiran kota dapat menciptakan “pulau panas” dengan kondisi yang jauh lebih hangat daripada area terbuka di sekitarnya. Nyamuk juga bertahan hidup dan berkembang biak dengan pindah ke dalam ruangan atau berlindung di garasi dan ruang bawah tanah saat suhu turun. 

Jika Anda bepergian dengan hewan peliharaan, mereka dapat menghadapi serangkaian risiko kesehatan yang sama sekali berbeda di jalan, terutama jika waktu mereka dihabiskan di area dengan lebih banyak aktivitas nyamuk daripada lingkungan rumah mereka. Memberikan pencegahan cacing hati kepada hewan peliharaan secara teratur dapat membentuk kebiasaan dengan cara yang baik, karena lebih mudah diingat jika dilakukan sepanjang tahun. 

Baca Juga: Cacing Kait pada Anjing: Panduan Lengkap untuk Pemilik Hewan Peliharaan

Mitos 5: Saya Tidak Tinggal di Daerah yang Banyak Nyamuk, Jadi Saya Tidak Perlu Khawatir dengan Cacing Hati 

    Penyakit cacing hati telah dilaporkan di semua 50 negara bagian termasuk negara bagian dengan musim dingin yang dingin dan kondisi gurun. Nyamuk sangat mudah beradaptasi dan menemukan tempat untuk berkembang biak, bahkan selama musim kemarau. Sementara beberapa nyamuk berkembang biak dan menetas di danau dan sungai, yang lain lebih suka kawin di sejumlah kecil air yang terperangkap di ban, bak mandi burung, atau kaleng penyiram. 

    Menganggap bahwa hewan peliharaan Anda terlindungi karena Anda tinggal di gurun juga merupakan rasa aman yang salah. Survei kejadian, yang telah dilakukan selama lebih dari 20 tahun terakhir, melaporkan bahwa infeksi cacing hati di daerah gurun seperti Amerika Barat Daya telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

     Sementara itu, jika hewan peliharaan di daerah yang disebut “kering” cenderung tidak terlindungi dari cacing hati karena persepsi yang salah tentang risiko, keberadaan satu anjing atau anjing hutan yang positif cacing hati di suatu lingkungan dapat menjadi masalah serius. Ingat, jika nyamuk menggigit hewan yang positif cacing hati, nyamuk tersebut dapat menularkan cacing hati ke hewan lain. 

Mitos 6: Penyakit Cacing Hati Jarang Berakibat Fatal pada Anjing

    Penyakit cacing hati adalah penyakit yang sangat berbahaya dan berpotensi fatal yang merusak jantung, paru-paru, dan pembuluh darah paru-paru pada hewan yang terinfeksi. Untungnya, cacing hati pada anjing dapat diobati. Jika didiagnosis dan diobati sejak dini, sebelum tanda-tanda penyakit tersebut berkembang—seperti batuk, kelelahan, kesulitan bernapas, dan penurunan berat badan banyak anjing dapat hidup normal. Namun, infeksi cacing hati yang tidak diobati pada anjing dapat menyebabkan gagal jantung, kerusakan pada organ lain, dan kematian, dan semakin lama infeksi dibiarkan berkembang sebelum diobati, semakin besar kemungkinan anjing akan mengalami kerusakan permanen. 

Mitos 7: Penyakit Cacing Hati Jarang Berakibat Fatal pada Kucing

     Kucing dengan penyakit cacing hati biasanya mengembangkan penyakit paru-paru, yang dapat menyerupai asma dan menyebabkan gangguan pernapasan dengan batuk dan muntah kronis. Pada kucing yang terjangkit cacing hati dewasa, risiko terbesar bukan dari cacing hidup di dalam tubuh kucing, melainkan dari reaksi peradangan parah yang dipicu saat cacing mati. Faktanya, kematian satu cacing hati dewasa pada kucing dapat menyebabkan kematian mendadak pada kucing. Oleh karena itu, kucing yang didiagnosis terjangkit cacing hati dewasa harus dipantau dengan pemeriksaan dokter hewan secara berkala, dan pemilik hewan peliharaan harus waspada terhadap tanda-tanda krisis pernapasan sehingga perawatan dokter hewan segera dapat diberikan jika diperlukan. 

Mitos 8: Jika Hewan Peliharaan Saya Diberi Obat Pencegahan, Mereka Tidak Perlu Diuji untuk Cacing Hati 

    Dokter hewan anda merekomendasikan agar obat pencegahan cacing hati diberikan sepanjang tahun untuk memberi hewan peliharaan peluang terbaik agar terbebas dari penyakit cacing hati. Namun, anjing dan kucing tetap perlu diuji setiap tahun untuk memastikan program pencegahan mereka berhasil. Obat pencegahan cacing hati sangat efektif, tetapi tidak sempurna. 

    Bahkan pemilik hewan peliharaan terbaik pun bisa sibuk dan lupa memberikan dosis obat cacing hati atau memberikannya terlambat. Hewan peliharaan mungkin akan memuntahkan pil cacing hati atau mengoleskan obat oles. Dan hewan peliharaan yang baru-baru ini bertambah berat badannya mungkin secara tidak sengaja kekurangan dosis. Atas alasan ini dan banyak lagi, pengujian tahunan dianjurkan. Untungnya, pengujian cacing hati aman dan dapat dilakukan dengan sedikit sampel darah selama pemeriksaan tahunan anjing atau kucing. 

    Seekor nyamuk yang terinfeksi dapat menginfeksi banyak hewan peliharaan, jadi sangat penting untuk memberikan pencegahan cacing hati secara rutin kepada hewan peliharaan Anda dan memberikannya tepat waktu sesuai petunjuk produsen. 

Mitos 9: Pencegahan Cacing Hati Alami Merupakan Alternatif yang Baik untuk Obat-obatan yang Disetujui FDA

    Produk homeopati dan herbal yang dipasarkan sebagai pencegahan cacing hati “alami” tidak memberikan perlindungan yang dibutuhkan hewan peliharaan. Obat-obatan yang disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS dan diresepkan oleh dokter hewan untuk pencegahan cacing hati adalah satu-satunya pilihan yang terbukti dan efektif. Ada banyak produk dan formulasi yang dapat dipilih yang telah melalui studi ilmiah untuk membuktikan bahwa produk tersebut aman dan efektif. 

    Meskipun tidak ada pengganti untuk pencegahan cacing hati yang disetujui FDA, ada strategi pencegahan cacing hati “alami” yang dapat digunakan bersama dengan pencegahan untuk membantu memberikan perlindungan ekstra bagi hewan peliharaan Anda. Cacing hati disebarkan oleh nyamuk, jadi menjaga hewan peliharaan Anda di dalam rumah selama waktu puncak nyamuk sering kali saat fajar dan senja dapat menjadi praktik yang bermanfaat. 

    Anda juga dapat mengambil langkah-langkah untuk membersihkan halaman dan properti Anda dari sumber air yang menggenang tempat nyamuk dapat berkembang biak atau mengolah air untuk mengurangi kelangsungan hidup nyamuk. Dokter hewan anda merekomendasikan penggunaan obat nyamuk yang disetujui EPA yang diformulasikan khusus untuk hewan peliharaan yang menghabiskan waktu di luar ruangan di area yang diketahui memiliki banyak nyamuk. 

    Namun, orang tua hewan peliharaan harus ingat bahwa meskipun beberapa obat nyamuk aman dan efektif untuk anjing, sebagian besar produk ini tidak dianggap aman untuk digunakan pada kucing. Sebaliknya, strategi pengendalian nyamuk untuk kucing harus ditujukan pada lingkungan, bukan ats itu sendiri.

Baca Juga: Cara Mengobati Cacingan pada Anjing