Kenali Penyebab Utama Kulit Gatal pada Kucing: Dari Alergi hingga Parasit

    “Pruritus” adalah istilah yang digunakan dokter hewan untuk rasa gatal pada hewan peliharaan, dan merupakan salah satu keluhan paling umum yang muncul di rumah sakit hewan. Pada anjing dan kucing, sebagian besar penyakit kulit bersifat pruritus. Sayangnya untuk kucing yang gatal, pilihan pengobatan langsung sedikit lebih terbatas dibandingkan pada anjing. 

    Fokus pengobatan pruritus adalah menghilangkan penyebab yang mendasarinya. Kulit gatal pada kucing dapat berhasil ditangani dalam banyak kasus setelah penyebab utama gatalnya teridentifikasi, dan mereka akan merasa jauh lebih nyaman setelah perawatan. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang mengapa kucing Anda gatal dan apa yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya. 

Apa Penyebab Kulit Gatal pada Kucing? 

Ada banyak penyebab kulit gatal pada kucing, namun secara garis besar Anda dapat membaginya menjadi tiga kategori: 

• Infeksius 
• Alergi (peradangan) 

    Penyebab infeksi seringkali bersifat parasit, meskipun infeksi bakteri dan jamur juga umum terjadi. Penyebab alergi biasanya bersifat inflamasi. Saat kucing Anda menghirup, menelan, atau bersentuhan dengan alergen, sistem kekebalan tubuhnya bisa bereaksi berlebihan, sehingga menyebabkan peradangan kulit dan gatal-gatal. 

    Kategori pruritus kucing yang “segalanya” sangat panjang dan beragam. Mulai dari penyakit bawaan, penyakit genetik, kelainan autoimun, hingga kanker dapat menimbulkan sensasi gatal pada kulit kucing. Setelah dokter hewan Anda dapat menentukan penyebab utama kulit gatal pada kucing Anda, pengobatan ditujukan untuk menghilangkan penyebab tersebut (jika mungkin) untuk meminimalkan rasa gatal dan meningkatkan kualitas hidup hewan peliharaan Anda. 

Baca Juga: 9 Kesalahan Litter Box Yang Harus Anda Hindari!

Penyebab Menular Dibalik Rasa Gatal pada Kucing 

    Saat kulit kucing terinfeksi—baik karena bakteri, jamur, atau parasit—biasanya timbul rasa gatal. Saat kucing yang gatal datang ke rumah sakit hewan, pengujian infeksi kulit yang paling umum adalah salah satu langkah diagnostik pertama dalam pemeriksaan tersebut. 

Ringworm 

    “Dermatofitosis” adalah kata medis untuk infeksi kurap, dan merupakan salah satu penyebab infeksi pruritus kucing yang paling umum. Dermatofitosis dapat menular ke manusia, jadi pengujian kurap, baik dengan kultur jamur atau tes laboratorium yang lebih modern yang disebut PCR, merupakan langkah penting, meskipun pemilik hewan peliharaan tidak yakin bahwa kurap adalah penyebabnya. 

Infeksi Parasit 

    Yang lebih umum, infeksi parasit (terkadang disebut infestasi parasit) dapat menyebabkan kucing menjadi gatal. Parasit yang hidup di kulit disebut ektoparasit, istilah yang mencakup kutu, caplak, tungau, dan organisme lainnya. Karena banyak kucing hidup secara eksklusif di dalam rumah, pemberian obat pencegahan kutu dan kutu jauh lebih jarang terjadi pada kucing dibandingkan pada anjing. Keengganan pemilik kucing untuk memberikan produk ini secara konsisten sebagian disebabkan oleh persepsi yang salah bahwa kucing di dalam ruangan tidak dapat tertular infeksi parasit. 

    Pemilik kucing dalam ruangan yang gatal hampir selalu terkejut ketika diberi tahu bahwa kucingnya memiliki kutu, meskipun kutu terdapat pada lebih dari 50% kasus kucing yang gatal. Kucing yang mengalami gatal di bagian belakang tubuhnya, terutama di dekat pangkal ekor, merupakan kasus klasik infestasi kutu. Dokter hewan Anda akan memeriksa kulit dan bulu secara visual, sering kali menggunakan sisir kutu untuk memeriksa kotoran kutu. 

    Selain itu, kerokan kulit biasanya dilakukan untuk memeriksa keberadaan tungau seperti demodex. Namun, karena obat pencegahan kutu dan kutu sangat efektif dalam membunuh kutu dan berbagai jenis tungau, beberapa dokter hewan akan mengobati kucing yang gatal dengan produk ini terlebih dahulu, kemudian melanjutkan pemeriksaan hanya jika rasa gatal masih berlanjut. 

Baca Juga: Alasan Kucing Senang Menendang Litter Boxnya 

Penyebab Peradangan Gatal pada Kucing 

    Berbagai jenis alergi merupakan masalah peradangan yang dapat menyebabkan rasa gatal pada kucing. Alergi penyebab gatal yang paling umum pada kucing adalah:

• Alergi makanan 
• Alergi lingkungan 
• Hipersensitivitas terhadap gigitan kutu 

Meski jarang terjadi, rasa gatal yang meradang juga bisa disebabkan oleh alergi kontak. 

Alergi makanan 

    Pada kucing, alergi makanan biasanya disebabkan oleh protein seperti ayam atau ikan. Terlepas dari kebijaksanaan umum, alergi biji-bijian sangat jarang terjadi. Orang-orang sering kali mengalihkan kucingnya ke pola makan tanpa biji-bijian, pola makan terbatas dengan bahan-bahan, atau pola makan lainnya, dengan berpikir salah bahwa pola makan ini adalah cara terbaik untuk mengurangi rasa gatal pada kucingnya. 

    Menurut dokter kulit hewan, uji coba makanan adalah salah satu cara terbaik dan paling hemat biaya untuk mengevaluasi apakah alergi makanan berkontribusi terhadap rasa gatal pada kucing. Selama uji coba makanan, kucing hanya diberi makanan terhidrolisis. Diet terhidrolisis adalah makanan hewan peliharaan yang diresepkan yang tidak dapat menimbulkan respons alergi karena protein dalam makanan telah dipecah menjadi potongan-potongan kecil (asam amino) sehingga sistem kekebalan tidak dapat mengenalinya sebagai protein asing, sehingga tidak memicu reaksi alergi. Uji coba makanan biasanya berlangsung selama delapan minggu (walaupun ada bukti yang muncul bahwa uji coba makanan yang lebih singkat dapat dilakukan dengan bantuan steroid, setidaknya pada anjing). 

    Setelah delapan minggu, tingkat gatal pada kucing dinilai kembali. Jika rasa gatal membaik secara drastis saat menjalani diet terhidrolisis, namun cepat kembali setelah diberikan diet lain, maka alergi makanan adalah penyebab utamanya. Kucing-kucing ini harus diberi makanan protein terhidrolisis atau makanan protein baru sepanjang hidup mereka. 

Baca Juga: Waspada Infeksi Feline Herpes Virus Pada Kucing Anda! 

Alergi Lingkungan 

    Alergi lingkungan disebabkan oleh alergen yang terhirup oleh kucing, yang kemudian menimbulkan kondisi alergi kulit yang disebut atopi. Alergi ini dapat dicurigai kuat berdasarkan faktor-faktor seperti musiman atau regionalitas, namun diagnosis pasti melibatkan tes alergi intradermal. Tes darah alergi sudah tersedia tetapi kurang dapat diandalkan dibandingkan tes intradermal. 

    Seperti pada manusia, tes alergi intradermal pada kucing melibatkan penyuntikan sejumlah kecil lusinan alergen potensial yang umum (dilakukan dengan obat penenang atau anestesi), kemudian memeriksa secara visual reaksi kulit terhadap setiap suntikan. Karena alergen lingkungan seperti debu dan serbuk sari hampir tidak mungkin dihindari, tes alergi paling berguna jika pemilik hewan peliharaan tertarik untuk menjalani terapi hiposensitisasi (suntikan alergi). 

Hipersensitivitas Gigitan Kutu 

    Hipersensitivitas gigitan kutu, juga dikenal sebagai dermatitis alergi kutu (FAD), adalah penyebab penyakit kulit nomor satu pada anjing dan kucing. FAD adalah alergi terhadap air liur kutu, yang mengakibatkan respons imun yang tidak proporsional dan rasa gatal yang parah bahkan setelah gigitan kutu dalam jumlah kecil. Rasa gatal di bagian belakang tubuh kucing merupakan gambaran klinis klasik dari FAD. 

    Karena sangat sedikit kutu yang dapat menyebabkan rasa gatal yang sangat parah, tujuannya adalah menghilangkan 100% kutu, baik di lingkungan maupun pada kucing. Gigitan serangga lain, seperti gigitan nyamuk, dapat menyebabkan reaksi serupa namun lebih ringan pada kulit dan rasa gatal. 

Alergen 

    Alergen meski jarang terjadi, dapat menyebabkan kucing menjadi gatal setelah bersentuhan dengan alergen. Reaksi terhadap kotoran kucing adalah salah satu contoh umum, namun kain, pewarna, bahan pembersih, plastik, dan tanaman tertentu juga dapat menyebabkan alergi kontak. 

    Berbeda dengan alergi lingkungan, alergi kontak mudah dihindari setelah agen penyebab teridentifikasi, sehingga terapi jangka panjang biasanya difokuskan pada menghilangkan alergen daripada mengobati hewan secara langsung. 

Segala Hal Lain Yang Dapat Menyebabkan Gatal pada Kucing 

    Seperti disebutkan di atas, ada banyak penyebab kucing menjadi gatal. Jika rasa gatal pada hewan peliharaan Anda bukan disebabkan oleh salah satu penyebab infeksi atau alergi di atas, daftar penyebabnya cukup panjang. 

    Dokter hewan biasa Anda mungkin merekomendasikan rujukan ke dokter kulit hewan pada saat ini. Pengujian lebih lanjut, khususnya biopsi kulit, juga dapat dilakukan di rumah. Jika pengujian lebih lanjut atau rujukan ke praktik khusus memerlukan biaya yang mahal, pengobatan gejala saja terkadang dapat dilakukan, meskipun kurang ideal.

Baca Juga: Mengapa Kucing Suka Berdiam Diri Di Dalam Box