Anjing Stres, Gelisah, atau Takut? Ini Solusi Penenang yang Bisa Dicoba di Rumah

     Ada banyak produk yang dipasarkan untuk mengurangi rasa takut dan kecemasan serta memberikan efek menenangkan secara umum pada anjing, dan Anda mungkin merasa bingung dengan beragamnya pilihan yang tersedia. Meskipun beberapa pemilik hewan peliharaan sangat yakin dengan produk penenang anjing tertentu dan melaporkan manfaatnya pada anjing dengan tingkat kecemasan ringan hingga sedang, hanya sedikit produk yang telah teruji dan terbukti melalui penelitian ilmiah dapat mengurangi kecemasan pada hewan peliharaan. 

     Sebaiknya konsultasikan dengan dokter hewan Anda terlebih dahulu untuk menentukan pilihan terbaik, berdasarkan kesehatan dan kebutuhan masing-masing anjing. Berikut adalah fakta tentang beberapa produk penenang anjing yang populer, dan pilihan-pilihan dalam memilih alat bantu penenang terbaik untuk anjing Anda guna meredakan kecemasannya. 

Poin Penting 

• Lakukan riset sebelum berinvestasi pada alat bantu penenang untuk anjing; beberapa belum tervalidasi secara ilmiah, jadi penting untuk berkonsultasi dengan dokter hewan Anda terlebih dahulu. 
• Bahan-bahan penenang umum seperti probiotik, L-theanine, melatonin, dan alpha-casozepine dapat membantu mengurangi kecemasan pada anjing.
• Tergantung pada anjing Anda dan formulasi produknya, perubahan perilaku yang sebenarnya akan bervariasi. Feromon penenang anjing dan rompi penekan seperti ThunderShirt dapat meredakan situasi stres seperti badai petir atau kembang api.
• Mainan dan teka-teki interaktif untuk anjing dapat membantu mengalihkan perhatian anjing selama peristiwa yang memicu kecemasan dan membantu mendorong asosiasi perilaku positif jika digunakan secara konsisten. 

Baca Juga: Anjing Takut Petir? Kenali Penyebab dan Cara Membantunya Tetap Tenang

Suplemen Penenang untuk Anjing 

Suplemen perilaku penenang untuk anjing dapat mencakup camilan penenang, suplemen herbal, suplemen makanan, dan diet penenang. 

Probiotik 

     Mikrobioma usus, yang terdiri dari beragam populasi bakteri usus, telah dikaitkan dengan beberapa masalah perilaku pada anjing, termasuk gangguan yang berhubungan dengan rasa takut dan kecemasan (dikenal sebagai sumbu usus-otak). Menurut sebuah studi buta terkontrol plasebo yang dilakukan di Purina Pet Care Center, probiotik Bifidobacterium longum BL999 mengurangi perilaku cemas seperti vokalisasi berlebihan, melompat, mondar-mandir, dan berputar-putar pada populasi kecil anjing Labrador Retriever. 

Alfa-Kaso Zepin 

     Alfa-kaso zepin adalah turunan protein susu sapi yang bebas laktosa. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa turunan ini membantu mengurangi kecemasan pada anjing dengan memengaruhi asam gamma-aminobutirat (GABA), neurotransmitter penghambat utama di otak yang menghasilkan efek menenangkan. Alfa-kasozepin telah terbukti berpotensi mengurangi kecemasan dan rasa takut terhadap orang asing pada anjing. Meskipun terkadang diberikan untuk mengatasi stres situasional, seperti saat kembang api atau kunjungan dokter hewan, tidak ada bukti bahwa obat ini memiliki efek jangka pendek. Alfa-kasozepin ditemukan dalam Zylkene (Vetoquinol) dan merupakan salah satu bahan utama dalam beberapa diet penenang hewan. Zylkene tersedia dalam bentuk kapsul yang dapat diberikan utuh atau dibuka dan dicampur dengan makanan anjing Anda. 

Melatonin 

     Melatonin adalah hormon yang diproduksi di kelenjar pineal otak. Hormon ini disekresikan dalam kadar tinggi pada malam hari dan kadar rendah pada siang hari. Dengan demikian, hormon ini berperan penting dalam mengatur siklus bangun/tidur alami tubuh (ritme sirkadian). Terdapat beberapa bukti pada manusia bahwa melatonin dapat membantu mengurangi kecemasan dan meningkatkan sedasi sebelum prosedur medis. Efek samping pada manusia dapat berupa rasa kantuk, sakit kepala, dan gangguan pencernaan. 

     Suplemen melatonin telah digunakan untuk mengurangi rasa takut dan kecemasan situasional pada anjing, seperti saat kunjungan ke dokter hewan, badai petir, dan kembang api, serta untuk meningkatkan kualitas tidur pada anjing yang gelisah di malam hari. Penelitian baru dalam Journal of Animal Science and Technology menunjukkan bahwa meskipun diperlukan lebih banyak studi ilmiah, terdapat data yang menjanjikan yang menunjukkan bahwa melatonin dapat membantu manifestasi perilaku dan fisik stres pada anjing. 

     Melatonin tersedia dalam bentuk tablet dan kapsul, serta tablet kunyah yang dapat larut dan/atau beraroma. Pastikan suplemen yang Anda pilih untuk anjing Anda dibuat khusus untuk mereka, karena suplemen untuk manusia dapat mengandung bahan yang tidak aman untuk hewan peliharaan. Pastikan produk melatonin apa pun tidak mengandung xylitol, sejenis pemanis yang sangat beracun bagi anjing. Melatonin tampaknya aman untuk dikombinasikan dengan obat atau suplemen lain. 

L-Theanine 

    L-theanine adalah asam amino yang berasal dari tanaman teh. L-theanine diyakini dapat membantu mengurangi kecemasan dan meningkatkan fungsi mental dengan memodulasi GABA, serotonin, dan dopamin, serta menghambat glutamat, neurotransmitter eksitatorik utama di otak. Ada beberapa penelitian pada hewan yang menunjukkan L-theanine bermanfaat bagi anjing, termasuk mengurangi rasa takut terhadap orang asing, fobia terhadap kebisingan, dan fobia terhadap badai. 

      L-theanine dapat ditemukan dalam tablet kunyah Solliquin (Nutramax), tablet kunyah Composure (VetriScience), dan tablet Anxitane (Virbac). Suplemen yang mengandung L-theanine dimaksudkan untuk digunakan setiap hari dan mungkin memerlukan empat hingga enam minggu untuk memberikan efek terapeutik. 

L-Triptofan 

     L-triptofan merupakan komponen pembangun pembentukan senyawa kimia (neurotransmitter) yang disebut serotonin di dalam tubuh. Serotonin berperan penting dalam pengaturan berbagai proses perilaku, termasuk emosi, suasana hati, agresi, dan kecemasan. Penelitian menunjukkan bahwa mungkin terdapat hubungan antara metabolisme L-triptofan dan pengurangan rasa takut pada anjing. L-triptofan telah ditambahkan ke beberapa diet penenang hewan. Sebuah studi penelitian menunjukkan bahwa salah satu diet ini (yang juga mengandung alfa-kasozepin) membantu anjing mengatasi stres dengan lebih baik, sementara studi lain tidak menunjukkan efek pada tingkat kecemasan anjing. 

Valerian 

     Valerian adalah tanaman yang dapat membantu hewan peliharaan tidur nyenyak dan meredakan kecemasan. Sebuah studi menemukan bahwa pemilik hewan peliharaan melaporkan bahwa diffuser Pet Remedy, yang mengandung valerian, mengurangi intensitas, tetapi bukan frekuensi, perilaku yang berhubungan dengan kecemasan. Seperti beberapa produk lainnya, mungkin diperlukan beberapa minggu sebelum pemilik hewan peliharaan dapat melihat efek terapeutiknya. 

Magnolia Officinalis dan Phellodendron Amurense 

     Magnolia officinalis adalah herba berbunga yang telah terbukti memiliki efek anti-kecemasan pada tikus, dan phellodendron amurense adalah ekstrak kulit kayu yang telah terbukti melindungi otak dari efek stres dan mencegah gangguan suasana hati. Studi telah menunjukkan bahwa magnolia dan phellodendron dapat mengurangi tanda-tanda yang berhubungan dengan rasa takut selama badai petir. Anda bisa mendapatkan magnolia officinalis pada permen kunyah Solliquin (Nutramax) mengandung kombinasi ekstrak magnolia dan phellodendron. 

Baca Juga: Ingin Jogging Bersama Anjing? Perhatikan Tips Aman Ini Dulu!

Feromon Anjing untuk Kecemasan 

     Feromon adalah zat kimia yang dideteksi oleh organ khusus pada anjing, yaitu organ vomeronasal. Feromon mempengaruhi bagian otak yang menyebabkan perubahan respons perilaku dan emosional. Saat anjing betina menyusui anak-anaknya, mereka melepaskan feromon penenang anjing (DAP) dari kelenjar susu mereka. Hal ini memiliki efek menenangkan pada anak-anak anjing. 

Efektivitas DAP dalam mengurangi rasa takut dan kecemasan pada anjing didukung oleh bukti ilmiah. Studi penelitian menunjukkan bahwa DAP dapat membantu mengurangi kecemasan dalam berbagai situasi: 

• Perubahan dalam rumah tangga 
• Perjalanan dengan mobil 
• Penitipan hewan 
• Kunjungan ke dokter hewan 
• Pindah ke rumah baru 
• Anak anjing baru diperkenalkan ke rumah 
• Gangguan terkait perpisahan seperti kecemasan perpisahan 
• Fobia kebisingan, termasuk badai petir dan kembang api 

Namun, banyak dari studi ini dibatasi oleh kualitas metodologisnya. Dalam beberapa studi ini, perawatan lain, seperti modifikasi perilaku, juga diterapkan bersamaan dengan DAP. Hal ini tidak berarti bahwa potensi manfaat terapi feromon harus diabaikan, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk lebih memahami potensi manfaat DAP. 

Rompi Anti-Kecemasan Anjing 

     Rompi atau jaket anti-tekanan untuk anjing dirancang untuk menggunakan titik-titik tekanan guna meredakan rasa takut atau fobia, seperti saat badai petir atau kembang api. Rompi ini seperti pelukan bagi anjing. Seperti banyak produk penenang lainnya, penelitian ilmiah tentang efektivitas produk ini terbatas dan belum meyakinkan. Dua studi menemukan potensi manfaat rompi anti-tekanan untuk fobia badai petir dan kecemasan perpisahan pada anjing, tetapi kualitas studi tersebut bervariasi. 

     Secara subjektif, banyak pemilik hewan peliharaan dalam studi ini percaya bahwa rompi anti-tekanan memiliki efek positif pada tingkat kecemasan anjing mereka. Produk-produk ini mungkin memiliki efek kecil namun bermanfaat untuk mengatasi kecemasan anjing dan patut dicoba. Bagi beberapa hewan peliharaan, mengenakan rompi anti-kecemasan justru dapat memicu rasa takut atau tidak nyaman, jadi jangan paksa anjing Anda untuk mengenakan produk jika mereka tampaknya tidak mau. 

     Rompi anti-tekanan dirancang agar pas tetapi tidak membatasi. Untuk kesesuaian yang tepat, pastikan Anda dapat menyisipkan dua jari dengan mudah di bawah rompi. Hewan peliharaan tidak boleh ditinggalkan tanpa pengawasan saat mengenakan rompi, jaket, atau jubah. 

Mainan Anjing Interaktif 

     Mainan makanan dan puzzle anjing dapat mengalihkan perhatian anjing dari peristiwa stres dan mendorong perilaku alternatif yang menenangkan, seperti mencari makan dan menjilati. Dengan kata lain, mainan ini dapat memberi anjing kegiatan lain selain khawatir! 

     Mainan yang memberikan camilan paling efektif ketika pemicu kecemasan anjing dapat diidentifikasi, seperti badai petir, kembang api, atau tamu yang datang ke rumah. Mainan makanan paling baik diberikan di tempat yang aman, tenang, dan jauh dari pemicu stres. Anda dapat memberikannya kepada anjing Anda tepat sebelum peristiwa stres terjadi, untuk mengalihkan perhatiannya dari pemicu dan mencegah kecemasannya meningkat. 

     Jika Anda berulang kali memasangkan sesuatu yang positif, seperti mainan makanan, dengan sesuatu yang negatif, seperti pemicu stres, anjing Anda akan lebih cenderung membentuk asosiasi positif dengan pemicunya seiring waktu. Namun, jika kecemasan anjing terlalu tinggi, ia mungkin tidak tertarik pada makanan. 

Mainan Makanan dan Puzzle untuk Dicoba 

Ada banyak mainan makanan dan puzzle yang tersedia. Carilah produk yang membutuhkan waktu 15 menit atau lebih untuk diselesaikan oleh anjing, dan yang tidak terlalu sulit sehingga dapat menyebabkan frustrasi. Beberapa pilihannya antara lain: 

• Alas jilat dan hirup anjing dirancang dengan ruang untuk menyembunyikan makanan dan camilan guna mendorong perilaku mengendus dan mencari makanan. ● Problem solving puzzles 
• Slow feeders