Bingung Memilih Makanan Anjing? Ini Panduannya!

Bagaimana memilih diet pakan yang baik?

     Dengan begitu banyak pilihan makanan hewan peliharaan yang tersedia, mungkin sulit untuk memilih hanya satu. Ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan saat Anda dan dokter hewan memilih makanan untuk hewan peliharaan Anda. 

Pertimbangkan tahap kehidupan hewan peliharaan Anda

     Sesuaikan tahap kehidupan hewan peliharaan Anda dengan pilihan makanan yang tepat dan seimbang untuk pertumbuhan, reproduksi (kehamilan dan menyusui), pemeliharaan dewasa, atau gaya hidup lansia. Misalnya, sejak penyapihan hingga sekitar usia 10 hingga 12 bulan, sebagian besar anak kucing dan anak anjing berukuran kecil hingga sedang harus mengonsumsi makanan yang diformulasikan dan diseimbangkan khusus untuk pertumbuhan. Anak anjing ras besar membutuhkan formula pertumbuhan yang seimbang hingga sekitar usia 15 hingga 18 bulan, sementara anak anjing ras besar membutuhkan resep pertumbuhan yang seimbang hingga sekitar usia 18 hingga 24 bulan. 

Cari pernyataan kecukupan gizi

     Banyak dokter hewan dan ahli gizi hewan menyarankan untuk mencari pernyataan kecukupan gizi, yang juga disebut klaim AAFCO (Association of American Feed Control Officials) pada label produk atau situs web perusahaan. Pernyataan ini menunjukkan bahwa suatu produk “lengkap dan seimbang” untuk tahap kehidupan tertentu. 

     Istilah “lengkap dan seimbang” memiliki definisi spesifik: “lengkap” berarti semua nutrisi yang dibutuhkan telah tercakup dan “seimbang” berarti nutrisi tersebut telah disesuaikan atau diseimbangkan untuk memenuhi pedoman minimum AAFCO. 

“Produk makanan hewan peliharaan tanpa klaim AAFCO tidak memiliki verifikasi bahwa produk tersebut ‘lengkap dan seimbang.'” 

     Klaim kecukupan gizi juga menunjukkan apakah makanan tersebut diformulasikan di atas kertas atau dievaluasi melalui uji coba pemberian pakan. Merek yang diproduksi di AS dan dijual di Kanada (atau sebaliknya) harus memiliki klaim AAFCO pada labelnya; namun, merek yang dibuat dan dijual hanya di Kanada tidak diwajibkan memiliki pernyataan kecukupan gizi. Produk makanan hewan peliharaan tanpa klaim AAFCO tidak memiliki verifikasi bahwa produk tersebut “lengkap dan seimbang”. 

Baca Juga: Kucing Indoor Aman dari Cacing Hati? Fakta yang Perlu Diketahui!

Pikirkan tentang apa yang penting bagi Anda

• Pertimbangkan di mana Anda ingin berbelanja dan berapa banyak yang ingin Anda belanjakan. Kenyamanan dan biaya adalah dua faktor kunci dalam pemilihan dan pembelian makanan, terutama bagi orang yang memiliki lebih dari satu hewan peliharaan. 
• Pertimbangkan komitmen dan transparansi produsen terhadap satu atau beberapa isu yang mungkin penting bagi Anda dan keluarga. Misalnya, beberapa pemilik hewan peliharaan ingin mengetahui prosedur pengendalian mutu suatu perusahaan, jenis penelitian terkait nutrisi yang mereka lakukan, tindakan perusahaan untuk mengurangi limbah lingkungan, atau jenis donasi yang diberikan perusahaan kepada badan amal terkait hewan. 

     Ada beberapa cara berbeda yang digunakan produsen makanan hewan untuk mengkomunikasikan nilai dan misi mereka, dimulai dengan situs web perusahaan. Nilai-nilai yang dinyatakan perusahaan dan tindakan komunitas dapat mempengaruhi pilihan merek Anda. 

Konsultasikan dengan dokter hewan Anda

     Bicaralah dengan tim perawatan kesehatan hewan Anda tentang merek dan perusahaan yang mereka rekomendasikan. Tanyakan kepada mereka tentang kriteria spesifik yang mereka gunakan untuk memilih merek tertentu dan mintalah bantuan dalam mengevaluasi atau membandingkan produk yang Anda pertimbangkan. 

Makanan mana yang lebih baik untuk hewan peliharaan saya – kibble, kalengan, buatan sendiri, atau mentah?

     Tidak ada satu jenis makanan hewan peliharaan terbaik, tetapi mungkin ada preferensi di antara masing-masing hewan peliharaan atau pemiliknya. Misalnya, beberapa anjing dan kucing mungkin lebih suka kibble, sementara yang lain lebih suka makanan basah atau kalengan. Preferensi ini biasanya berkaitan dengan apa yang diperkenalkan kepada hewan peliharaan saat masih anak anjing atau kucing. 

     Saat memperkenalkan jenis makanan baru, rencanakan untuk melakukannya secara perlahan selama beberapa minggu untuk meningkatkan kemungkinan hewan peliharaan Anda menerimanya dan meminimalkan masalah pencernaan seperti mual, muntah, atau diare. 

“Ganti jenis makanan tiga atau empat kali setahun untuk mendorong fleksibilitas makanan.” 

     Penting untuk memperhatikan “fleksibilitas makanan” dengan menawarkan berbagai bentuk makanan seimbang kepada hewan peliharaan Anda secara berkala. Alih-alih hanya memberi kibble kering atau hanya makanan kaleng, variasikan bentuknya secara teratur agar hewan peliharaan Anda terbiasa dengan berbagai jenis makanan. Pendekatan ini berguna jika merek favorit tidak lagi tersedia di pasaran atau tidak tersedia dan produk baru harus diperkenalkan; beberapa pilihan tersedia ketika hewan peliharaan terbiasa makan lebih dari satu bentuk. Ganti jenis makanan tiga atau empat kali setahun untuk mendorong fleksibilitas makanan. 

Saya pernah mendengar bahwa makanan mentah lebih baik – apakah ini benar?

     Ada banyak laporan anekdot tentang kemungkinan manfaat memberi makan makanan mentah kepada anjing dan kucing; namun, tidak ada laporan ilmiah atau uji coba diet terkontrol yang menunjukkan manfaat kesehatan yang signifikan dari hewan peliharaan yang diberi makanan mentah dibandingkan dengan yang diberi kibble komersial atau makanan kaleng. 

     Sayangnya, ada bukti ilmiah substansial yang menunjukkan peningkatan risiko infeksi bakteri pada hewan peliharaan yang mengonsumsi makanan daging mentah, dan karena alasan ini, banyak dokter hewan dan ahli gizi hewan tidak menyarankan pemberian makanan daging mentah kepada hewan peliharaan. Bagi pemilik hewan peliharaan yang ingin memberikan makanan mentah, ada beberapa langkah yang dapat dilakukan untuk mengurangi risiko infeksi atau penyakit: 

• Beli produk makanan mentah dari pemasok tepercaya dan pastikan daging mentah tersebut aman untuk dikonsumsi manusia; misalnya, telah diperiksa oleh Badan Pengawas Makanan Kanada (CFIA) atau Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA).
• Pastikan produk atau resepnya “lengkap dan seimbang” untuk tahap kehidupan yang sesuai (misalnya, hindari memberikan makanan dewasa kepada anak anjing atau kucing yang sedang tumbuh). 
• Simpan daging mentah atau makanan hewan mentah dalam keadaan beku jika tidak segera digunakan. 
• Cairkan daging mentah di lemari es dalam wadah tertutup rapat tanpa bersentuhan dengan bahan makanan lain. 
• Gunakan daging mentah yang sudah dicairkan dalam waktu 48 jam atau buang. Jangan bekukan kembali daging yang sudah dicairkan. 
• Cuci tangan hingga bersih setelah bersentuhan dengan daging mentah atau makanan hewan mentah dan bersihkan semua permukaan, peralatan, dan piring. 

Haruskah hewan peliharaan saya minum air kota, air sumur, atau air saringan?

     Sumber air minum segar dan bersih yang konsisten merupakan bagian terpenting dari pola makan setiap hewan peliharaan, baik yang mereka konsumsi dalam kaleng maupun makanan segar buatan sendiri. Sumber air merupakan keputusan pribadi yang seringkali didasarkan pada biaya dan kenyamanan. Jika sumber air rumah Anda dianggap aman untuk diminum manusia, maka umumnya juga aman untuk hewan peliharaan Anda. Tidak ada studi ilmiah yang dipublikasikan yang menunjukkan bahwa anjing atau kucing yang minum air saringan memiliki hasil kesehatan yang jauh lebih baik daripada hewan peliharaan yang minum air kota atau air sumur.

Baca Juga: Kucing Indoor Aman dari Cacing Hati? Fakta yang Perlu Diketahui!