Air Liur Anjing: 9 Fakta yang Perlu Kamu Tahu!

     Ada banyak mitos seputar air liur anjing, terutama apakah air liur anjing bersifat antibakteri atau apakah mulut anjing lebih bersih daripada mulut manusia pada umumnya. Berikut sembilan fakta tentang air liur anjing yang mungkin membuat Anda berpikir dua kali sebelum mencium anjing. 

Anda bisa alergi terhadap air liur anjing

     Meskipun banyak orang percaya bahwa bulu hewan peliharaan adalah penyebab reaksi alergi terhadap anjing, banyak alergi ini sebenarnya berasal dari protein yang ditemukan dalam air liur anjing. Menurut sebuah penelitian, air liur anjing mengandung setidaknya 12 pita protein penyebab alergi yang berbeda. Ketika anjing menjilati bulunya, air liur mengering, dan protein ini menjadi terbawa udara. 

     Para peneliti yang melakukan penelitian tersebut menyimpulkan bahwa air liur anjing memiliki potensi yang lebih besar sebagai sumber alergen daripada bulu anjing. Penelitian tersebut mengungkapkan bahwa profil protein spesifik (IgE) berbeda antar anjing, membuat air liur beberapa anjing lebih alergen bagi manusia tertentu yang hipersensitif terhadap protein ini. 

     Air liur anjing bersifat antibakteri, tetapi mungkin tidak akan menyembuhkan luka. Anjing sering menjilat lukanya untuk membersihkannya. Mungkin ada sifat penyembuhan dalam air liur anjing, dan ini mungkin alasan lain mengapa mereka menjilat lukanya. 

     Protein tertentu dalam air liur anjing yang disebut histatin dapat melindungi dari infeksi, dan penelitian telah menunjukkan bahwa ada bahan kimia bermanfaat lainnya dalam air liur anjing yang dapat membantu melindungi luka dari infeksi. 

     Ada bukti yang menunjukkan bahwa luka yang dijilat anjing sembuh dua kali lebih cepat daripada luka yang tidak dijilat. Dalam sebuah studi tahun 2018, para peneliti menemukan bahwa air liur anjing mengandung berbagai protein, enzim antimikroba, dan peptida yang membuat lubang pada membran sel bakteri. Sayangnya, tidak semua luka akan sembuh jika dijilat. Kelembaban dan peradangan akibat menjilat, dan dalam beberapa kasus, bakteri yang hidup di dalam air liur, dapat memperlambat penyembuhan atau bahkan memperburuk infeksi. 

     Inilah mengapa kunjungan ke dokter hewan dianjurkan bahkan untuk luka dangkal. Seringkali, dokter hewan Anda akan merekomendasikan penggunaan kalung atau perban untuk mencegah anjing Anda menjilati lukanya dan menyebabkan trauma lebih lanjut pada area yang sudah meradang. 

Baca Juga: Batu Ginjal pada Anjing: Penyakit yang Sering Tak Disadari Pemilik

Air liur anjing (ciuman anjing) dapat memindahkan bakteri ke manusia

     Meskipun air liur anjing memiliki sifat antibakteri, bukan berarti “ciuman” anjing itu bersih dan manusia harus lengah. Dr. Edward R. Eisner, dokter hewan pertama yang menjadi spesialis bersertifikat di bidang Kedokteran Gigi Hewan di Colorado, mencatat bahwa bakteri dapat berpindah dari hewan peliharaan ke manusia. Sebuah studi menemukan bahwa spesies bakteri gigi dan gusi dapat ditularkan antara anjing dan manusia. 

Meskipun kemungkinan tertular infeksi bakteri dari anjing Anda yang kecil, tetap ada kemungkinannya

     Dalam sebuah laporan kasus dari tahun 2016, seorang wanita berusia 70 tahun mengalami infeksi parah akibat bakteri bernama Capnocytophaga canimorsus, yang kemungkinan besar berasal dari air liur anjing Italian Greyhound-nya. Untungnya, ia selamat dan pulih sepenuhnya setelah perawatan intensif dan antibiotik. Orang lanjut usia dan orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah lebih rentan terhadap infeksi zoonosis (infeksi yang ditularkan antara manusia dan hewan) karena disfungsi sistem kekebalan tubuh. 

Air liur anjing tidak lebih bersih daripada air liur kita

     Kita tidak banyak mengetahui tentang semua bakteri yang dibawa anjing dalam air liurnya, tetapi kita tahu bahwa mikrobioma oral (lingkungan bakteri) sangat berbeda antara anjing dan manusia. Sebuah studi menemukan bahwa hanya 16,4% mikroba yang teridentifikasi dimiliki bersama oleh manusia dan anjing. 

     Para peneliti menemukan bahwa anjing memiliki jenis bakteri yang disebut Porphyromonas gulae, yang dikenal sebagai penyebab penyakit periodontal. Manusia memiliki strain bakteri yang berbeda, Porphyromonas gingivalis. Kedua bakteri ini menyebabkan mulut kita dianggap “kotor” dan dapat menyebabkan masalah gigi pada manusia dan anjing. 

     Para peneliti Harvard telah menemukan lebih dari 615 jenis bakteri berbeda di mulut manusia, sementara lebih dari 600 jenis bakteri berbeda telah ditemukan di mulut anjing. Dengan demikian, air liur anjing jelas tidak lebih bersih daripada air liur manusia. 

Anda dapat tertular cacing tambang dan parasit lainnya dari air liur anjing

     Parasit usus tertentu dapat terbawa dalam air liur anjing, dan meskipun jarang terjadi, parasit tersebut dapat ditularkan ke manusia. Anjing dikenal menjilati bagian belakang tubuhnya setelah buang air besar dan saling menyapa dengan hidung ke pantat. Ini berarti bahwa bakteri dan parasit mikroskopis yang terbawa dalam feses dapat berada di mulut dan rongga hidung anjing. 

     Sebagian besar parasit usus ditularkan melalui jalur feses-ke-mulut dan lebih mudah jika Anda memiliki luka di mulut. Parasit ini termasuk Giardia, cacing tambang, dan cacing gelang. Untungnya, sistem kekebalan tubuh kita dan enzim di mulut kita sering membunuh infeksi ini sebelum menjadi masalah. 

     Orang-orang yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah, termasuk anak-anak kecil dan lansia, berisiko lebih tinggi menunjukkan gejala klinis dari infeksi parasit zoonosis yang berasal dari anjing. 

Air liur anjing membantu mencegah gigi berlubang pada anjing

     Air liur yang ditemukan di mulut anjing lebih cocok untuk mencegah gigi berlubang, dibandingkan dengan air liur manusia. 

     “[Air liur manusia] memiliki pH 6,5 hingga 7,” kata Dr. Colin Harvey, profesor emeritus bedah dan kedokteran gigi di Sekolah Kedokteran Hewan di Universitas Pennsylvania. “Air liur anjing dan karnivora pada umumnya sedikit basa, sekitar 7,5 hingga 8. Signifikansi perbedaan itu adalah anjing tidak mengalami gigi berlubang sesering manusia. Sifat air liur anjing yang sedikit basa menetralkan asam yang dihasilkan oleh beberapa bakteri yang menyebabkan erosi enamel gigi.” 

     Dr. Eisner mencatat bahwa meskipun air liur anjing dapat mencegah gigi berlubang, penyakit periodontal tetap akan terjadi tanpa pencegahan aktif. “Air liur melapisi gigi kita,” kata Dr. Eisner. “Jika tidak dibersihkan dengan menyikat gigi, air liur akan menjadi plak, yang selanjutnya memerangkap bakteri.” Seiring perkembangan kondisi ini, bakteri dapat menyebabkan kerusakan tulang di gigi.

Baca Juga: Leiomyosarcoma pada Anjing: Tumor Pencernaan yang Jarang Tapi Berbahaya

Struktur pendukung mulut

     Menyikat gigi secara teratur dan perawatan gigi tahunan penting untuk anjing. Anak anjing sebaiknya menjalani pemeriksaan pertama pada usia 8 minggu. Anjing yang menderita penyakit periodontal mungkin perlu mengunjungi dokter hewan lebih sering untuk memantau perkembangan kondisinya. 

Air liur membantu pencernaan anjing, tetapi bukan seperti yang Anda bayangkan

     Sebuah studi tahun 2018 mengungkapkan bahwa mulut anjing tidak memiliki amilase, enzim yang terkait dengan pencernaan yang banyak ditemukan dalam air liur manusia. Ini menunjukkan bahwa anjing mungkin memiliki mekanisme pencernaan yang berbeda dari manusia. Faktanya, tidak seperti manusia, anjing tidak perlu mengunyah makanannya untuk mencampur air liur dan memulai proses pencernaan. Lambung dan usus anjing dapat melakukan semua pekerjaan yang diperlukan. Pada anjing, satu-satunya fungsi air liur adalah untuk menggerakkan makanan ke bawah kerongkongan. 

Beberapa ras anjing mengeluarkan air liur lebih banyak daripada yang lain

     Beberapa anjing mengeluarkan air liur lebih banyak daripada yang lain hanya karena bentuk mulut, bibir, atau wajah mereka. Pada anjing dengan kulit yang lebih longgar di sekitar mulut, moncong pendek, dan rahang besar, air liur cenderung lebih banyak mengumpul dan/atau mulut mereka tidak mampu menampung air liur yang dihasilkan. Ras anjing ini meliputi: 

• Great Dane 
• Newfoundland 
• St. Bernard 
• Bullmastiff 
• Basset Hound 
• Great Pyrenees 
• Boxer 

Air liur berlebihan pada anjing dapat menjadi tanda dari banyak masalah

     Anjing mungkin tiba-tiba mengeluarkan air liur berlebihan (hipersalivasi) karena mencium bau makanan atau mereka bersemangat atau stres. Misalnya, jika Anda makan steak di depan anjing Anda, atau jika anjing Anda stres ketika melihat Anda berkemas untuk bepergian, Anda mungkin akan melihat lebih banyak air liur daripada biasanya. Namun, hipersalivasi juga bisa menjadi tanda masalah medis. Beberapa penyebab air liur berlebihan yang tidak normal meliputi: 

• Mual 
• Benda asing yang tersangkut di mulut/tenggorokan 
• Masalah gigi 
• Cedera pada mulut 
• Nyeri umum 
• Massa, tumor, atau pertumbuhan di mulut 
• Masalah gigi seperti gigi patah/sakit atau infeksi 
• Zat kaustik seperti tanaman tertentu, makanan, dan produk pembersih
• Gangguan pencernaan 
• Kepanasan/serangan panas 
• Mabuk perjalanan 
• Kecemasan

     Jika Anda khawatir anjing Anda mengeluarkan banyak air liur, atau jika air liur berlebihan disertai dengan salah satu tanda klinis berikut, segera cari perhatian dokter hewan untuk menyingkirkan masalah medis atau keadaan darurat: 

• Penurunan nafsu makan 
• Nyeri saat makan 
• Menjatuhkan makanan saat makan 
• Mengunyah hanya di satu sisi mulut atau memegang kepala pada sudut yang aneh saat makan 
• Perubahan perilaku, seperti agresi atau perilaku bersembunyi 
• Menggaruk wajah atau menggosok wajah karpet 
• Pembengkakan wajah 
• Darah dalam air liur 
• Kesulitan menelan 
• Muntah atau diare 
• Bau tidak sedap keluar dari mulut

Baca Juga: Cara Mengobati Cacingan pada Anjing