Siklus Breeding Kuda: Dari Masa Birahi hingga Kelahiran

    Anak kuda betina mencapai kematangan seksual dan mulai birahi antara usia satu dan dua tahun (biasanya sekitar delapan belas bulan). Siklus birahi pertama menandai kelayakan biologis pertama seekor kuda betina untuk berkembang biak. Siklus birahi dapat dipengaruhi oleh banyak faktor termasuk musim, genetika, dan ras. Saat pertama kali membiakkan kuda betina, penting untuk mempertimbangkan ukuran tubuhnya saat ini, dan ukuran kuda jantan yang akan dikawinkan dengannya. Sering kali lebih aman untuk menunggu hingga anak kuda betina mencapai kematangan, biasanya sekitar usia empat tahun, untuk memberinya kesempatan terbaik untuk melahirkan anak kuda yang sehat dengan aman. 

Siklus Estrus Kuda 

    Siklus reproduksi kuda betina dikendalikan oleh serangkaian hormon, yang dipengaruhi oleh cahaya matahari, yang pasang surut secara berurutan. Kuda adalah pembiakan musiman, biasanya berahi dari akhir musim semi hingga awal musim gugur setiap tahun. 

    Selama bulan-bulan yang lebih dingin dalam setahun, ketika hari-hari lebih pendek, kuda betina akan berada dalam fase anestrus, atau fase tidak birahi dan ovariumnya akan kecil; kuda betina tidak akan subur atau mampu berkembang biak selama periode ini. Seiring dengan bertambahnya hari di musim semi, ovarium menjadi sedikit lebih besar dan lebih aktif, kemudian beralih ke fase siklus karena sinyal yang diterimanya dari otak. Setiap siklus estrus berlangsung selama 21–22 hari, dan dibagi menjadi dua bagian utama: 

Baca Juga: Tips Menenangkan Kuda Saat Bertemu Farrier Atau Dokter Hewan 

Estrus (berlangsung selama 6–8 hari) 

     Pada awal musim kawin, peningkatan paparan sinar matahari memberi sinyal kepada hipotalamus di otak untuk mengeluarkan hormon (GnRH, atau hormon pelepas gonadotropin), yang memberi sinyal kepada kelenjar pituitari untuk aktif sehingga dapat menghasilkan dua hormon utama yang mempengaruhi ovarium: hormon perangsang folikel (FSH) dan hormon luteinisasi (LH). FSH mendorong ovarium untuk mengembangkan folikel pada awal siklus, kemudian LH mendorong pertumbuhan satu (atau terkadang 2–3) folikel dominan untuk menjadi matang dan berovulasi. Folikel dominan inilah yang menciptakan sel telur yang akan dilepaskan ke tuba falopi untuk kemungkinan ovulasi. Saat mendekati ovulasi, ovarium mulai mengeluarkan estrogen. Pada saat ini, kuda betina mungkin menunjukkan tanda-tanda penerimaan yang akan diperhatikan oleh kuda jantan, seperti: 

• Berjongkok dan buang air kecil secara sering 
• Mengangkat ekor 
• “Mengedipkan mata” (membalikkan klitoris saat jongkok) 
• Menjerit 
• Perilaku seperti pejantan 

     Saat kuda betina menjadi reseptif secara perilaku di bawah pengaruh estrogen, hal itu juga akan membuat serviks rileks dan terbuka untuk memungkinkan pembiakan. Saat folikel berovulasi di akhir fase estrus, ia melepaskan sel telur ke dalam tubuh rahim, di mana ia akan menunggu sperma untuk pembuahan. 

Diestrus (berlangsung selama 14–16 hari) 

    Fase diestrus dimulai 1–2 hari setelah ovulasi dan melengkapi paruh kedua siklus estrus. Kadar estrogen menurun karena tidak ada lagi folikel matang yang aktif; Perilaku akan kembali normal, kuda betina tidak akan mau menerima kuda jantan, dan serviks akan menutup dan mengencang. Folikel yang kosong akan kembali dan berubah menjadi korpus luteum (CL), yang akan mengeluarkan progesteron selama 12–14 hari. Progesteron adalah hormon yang bertanggung jawab untuk mempertahankan kehamilan dengan menghentikan produksi hormon yang akan melanjutkan siklus estrus yang berulang (FSH dan LH). Jika tidak ada embrio yang muncul pada akhir 12–14 hari tersebut, rahim akan mengeluarkan prostaglandin, yang akan menghancurkan CL pada ovarium. Setelah itu terjadi, pasokan progesteron akan berhenti, dan siklus akan dimulai kembali dengan peningkatan kadar FSH. Pemantauan perilaku dan siklus kuda betina penting bagi pengelola untuk berkembang biak pada waktu yang tepat guna meningkatkan peluang kehamilan. 

Kehamilan 

     Jika kuda betina telah berhasil dikawinkan secara alami atau melalui inseminasi buatan, sel telur yang telah dibuahi akan membentuk embrio, dan akan memasuki rahim sekitar enam hari setelah ovulasi. Pada saat itu, sel telur akan melintasi rahim, dan akhirnya menempel pada lapisan rahim sekitar 17 hari. Jangka waktu ini sangat penting bagi tubuh kuda betina untuk mengenali embrio yang layak. Jika embrio tidak dikenali, rahim akan mengeluarkan prostaglandin yang akan menghancurkan CL, melepaskan lapisan rahim, dan memulai siklus lagi. Jika CL tidak lagi layak, progesteron tidak akan diproduksi, rahim tidak akan menahan perlekatan embrio, dan kehamilan akan hilang. 

     Lamanya kehamilan pada kuda biasanya 340 hari, meskipun ini dapat sedikit bervariasi. Pemeriksaan rutin oleh dokter hewan Anda penting untuk memantau kelangsungan hidup janin dan memeriksa masalah apa pun dengan kuda betina atau plasenta seperti plasentitis, yang dapat menjadi berbahaya bagi salah satu atau kedua kuda betina dan anak kuda. Tonggak umum selama kehamilan 11 bulan meliputi: 

• 14–16 hari setelah ovulasi: periksa kehamilan dan kemungkinan adanya anak kembar. Karena kelahiran kembar sering kali berakibat fatal bagi salah satu atau kedua janin, dan mungkin juga bagi kuda betina, hal ini harus dihindari dengan segala cara. Jika terdapat embrio kembar, embrio tersebut dapat dimanipulasi dengan lebih mudah sebelum menempel di dinding rahim, dan peluang untuk berhasil menggugurkan salah satunya jauh lebih besar. 
• 26–30 hari: detak jantung dan viabilitas janin ditentukan pada tahap ini. Jika embrio tidak dapat hidup, kehamilan kosong/palsu dapat digugurkan, dan kuda betina dapat melanjutkan aktivitas siklus estrusnya yang normal. 
• Sekitar 45 hari, cawan endometrium dibuat oleh jaringan janin dan menciptakan perlekatan antara plasenta dan dinding rahim. Cawan tersebut melepaskan hormon yang disebut gonadotropin korionik kuda (EKG), yang membantu produksi progesteron tambahan untuk mempertahankan kehamilan. Cawan ini akan terlepas dengan sendirinya pada sekitar 120 hari kehamilan, terlepas dari apakah kuda betina tersebut memiliki kehamilan yang dapat hidup atau tidak. Karena meningkatnya progesteron, jika kehamilan hilang selama periode ini, akan sangat sulit untuk mengawinkan kembali kuda betina selama musim tersebut. 
• 60–70 hari, atau 110–140 hari: rentang waktu ini adalah satu-satunya titik di mana jenis kelamin anak kuda dapat ditentukan. Proses ini hanya dapat dicoba pada titik ini sebelum janin menjadi terlalu besar dan bergerak ke posisi yang lebih sulit. Area perkembangan genital anak kuda dievaluasi relatif terhadap posisi kaki belakang. 

Baca Juga: Mengenal DSLD pada Kuda: Ketika Ligamen Tak Lagi Kuat Menopang

     Ultrasonografi opsional berulang dapat dilakukan pada usia kehamilan lima, tujuh, dan sembilan bulan saat vaksin Pneumabort diberikan, untuk memantau pertumbuhan janin dan kesehatan plasenta guna mencoba mendeteksi kelainan sejak dini. Vaksin ini diberikan untuk membantu mencegah Equine Herpesvirus-1, penyebab umum aborsi pada tahap akhir pada kuda betina. Ultrasonografi atau pemeriksaan tambahan harus segera dilakukan oleh dokter hewan jika Anda melihat adanya keputihan, perubahan perilaku, perkembangan payudara prematur, atau masalah lainnya. Tanda-tanda bahwa kuda betina Anda semakin dekat dengan tanggal kelahirannya meliputi: 

• Kelenjar susu membesar 
• Pencabutan bulu pada puting susu 
• Relaksasi otot-otot di sekitar ekor dan vulva 
• Isolasi dari anggota kawanan 
• Sedikit berkurangnya nafsu makan 
• Siklus Pasca-Melahirkan 

     Kuda betina biasanya memiliki siklus pendek segera setelah melahirkan. Ini disebut “masa subur”, dan merupakan waktu yang sulit bagi mereka yang mencoba menjaga kuda betina mereka pada jadwal perkembangbiakan tahunan yang ketat. Bergantung pada bagaimana rahim kuda betina pulih, mereka mungkin atau mungkin tidak dalam kondisi ideal untuk berkembang biak kembali sedini ini. Kuda betina biasanya berovulasi sekitar tujuh hari setelah melahirkan. 

     Jika rahim kuda betina tidak pulih tepat waktu, atau jika ada infeksi pasca-melahirkan, siklus ini kemungkinan bukan waktu yang tepat untuk berkembang biak. Dokter hewan Anda akan membantu Anda menentukan apakah akan mencoba untuk berkembang biak berdasarkan temuan USG. Jika seekor kuda betina tidak dikawinkan pada siklus ini, atau tidak hamil, ia akan melanjutkan aktivitas siklus estrus normalnya yaitu 21 hari. 

Manipulasi Siklus Reproduksi 

    Siklus reproduksi kuda betina juga dapat dimanipulasi. Banyak ras menganggap ulang tahun anak kuda jatuh pada tanggal 1 Januari, terlepas dari tanggal kelahiran yang sebenarnya, untuk tujuan balap atau kompetisi. Ini berarti anak kuda yang lahir pada bulan Februari mungkin akan berlomba melawan anak kuda yang lahir pada bulan Juni; beberapa bulan ini dapat menciptakan keuntungan yang signifikan dalam kematangan kerangka, perkembangan otot, dan kekuatan dalam beberapa tahun pertama. Banyak peternak ingin anak kuda lahir sedini mungkin di tahun ini karena alasan ini, dan untuk menghindari bayi di pertengahan musim panas yang harus berhadapan dengan cuaca panas. 

Manipulasi Cahaya 

     Untuk mencoba membuat kuda betina bersiklus lebih awal di tahun ini, kita dapat memanipulasi otak mereka agar berpikir bahwa musim semi akan datang lebih awal. Menempatkan kuda betina di bawah lampu mulai akhir November atau awal Desember dapat mempengaruhi tubuh mereka untuk mulai bertransisi ke musim kawin di bulan Februari, bukan Maret atau April. Kuda betina harus terpapar cahaya selama 16 jam per hari; Hal ini sering dilakukan dengan menempatkan mereka di kandang pada sore hari dan membiarkan lampu menyala hingga pukul 11:00 atau tengah malam. 

Manipulasi Hormon 

     Selama musim kawin, siklus dapat dimanipulasi (atau dicoba untuk dimanipulasi) menggunakan hormon sintetis. Pemberian hormon sintesis dilakukan beberapa kali sebelum akhirnya folikel matang dan berovulasi. Ini dapat membantu saat pembiakan melalui inseminasi buatan (IB), saat pengumpulan dan pengiriman sperma kuda jantan memiliki jadwal yang ditetapkan.

Cara Menentukan Estrus Kuda 

    Menentukan kapan akan mengawinkan kuda betina selama fase estrus siklus sangat penting dalam mengoptimalkan potensi keberhasilan. Bergantung pada metode pembiakan (inseminasi alami, buatan dengan sperma segar atau beku) dapat memengaruhi kapan akan mengawinkan terkait waktu ovulasi. 

    Estrus dapat dilacak dengan memantau perubahan perilaku kuda betina. Perilaku menggoda yang dijelaskan di atas membantu mengungkap apakah seekor kuda betina reseptif terhadap kuda jantan dan mendekati ovulasi. Kuda betina sering kali berjalan di depan kuda jantan. Jika kuda jantan menciumnya atau mulai meringkik padanya, kuda betina akan sering menendang, mencakar, atau memekik marah ketika ia tidak reseptif atau terlalu jauh dari ovulasi. Saat ia mendekati ovulasi dan kadar estrogen meningkat, Anda akan melihatnya berjongkok, mengedipkan mata, dll. 

     Untuk pelacakan yang lebih tepat, terutama saat berkembang biak melalui IB, dokter hewan akan melakukan USG reproduksi serial. Mereka akan mengevaluasi ovarium untuk perkembangan folikel. Seiring dengan perubahan folikel, penting untuk memantau edema uterus dan tonus serviks. Kuda betina akan mengalami edema uterus, yang tampak seperti lipatan tebal atau jari-jari sepeda pada USG saat mereka semakin dekat dengan ovulasi, dan serviks akan melunak menjelang akhir estrus karena pengaruh estrogen.