Apakah kucing membutuhkan pakan tinggi protein?
Seiring dengan semakin banyaknya penelitian di bidang nutrisi hewan, kita terus belajar lebih banyak tentang bagaimana menjaga hewan peliharaan tetap bahagia dan sehat dengan salah satu aspek terpenting dan menyenangkan dari perawatan harian mereka: makanan. Penelitian telah menunjukkan bahwa salah satu komponen makanan yang paling penting bagi teman-teman kucing kita adalah protein. Berikut yang perlu Anda ketahui tentang protein untuk kucing dan diet tinggi protein.
Mengapa Kucing Membutuhkan Protein
Ada enam kelas nutrisi yang dapat disediakan oleh makanan:
- Air
- Protein
- Lemak
- Karbohidrat
- Vitamin
- Mineral
Dari nutrisi ini, protein, lemak, dan karbohidrat dapat digunakan sebagai sumber energi. Spesies yang berbeda mencerna dan memanfaatkan nutrisi secara berbeda, dan oleh karena itu memiliki kebutuhan nutrisi yang berbeda. Secara umum, herbivora, atau hewan yang hanya mengonsumsi tumbuhan, umumnya lebih bergantung pada karbohidrat untuk energi daripada omnivora (hewan yang mengonsumsi tumbuhan dan daging), atau karnivora (hewan yang hanya mengonsumsi daging).
Baca Juga: Alergi Pakan pada Kucing: Kenali Gejala dan Penyebabnya!
Kucing Adalah Karnivora Obligat
Tidak seperti anjing yang merupakan omnivora, kucing adalah karnivora obligat. Ini berarti tubuh mereka telah beradaptasi dengan diet yang terdiri sepenuhnya dari daging, yang menyediakan protein hewani. Kucing domestik sangat mirip dengan nenek moyangnya di alam liar dan hanya sedikit berevolusi dari mereka. Di alam liar, makanan kucing sebagian besar terdiri dari hewan pengerat kecil, seperti tikus, serta kelinci, burung, serangga, katak, dan reptil.
Metabolisme kucing sangat cocok untuk diet berbasis daging murni. Sementara herbivora dan omnivora dapat mensintesis asam amino tertentu, yang merupakan bahan penyusun protein, kucing memiliki kemampuan yang lebih terbatas untuk melakukannya.
Kucing Membutuhkan Asam Amino dari Protein Hewani
Akibatnya, kucing berevolusi untuk mengkonsumsi asam amino spesifik yang sudah ada dalam sumber daging karena tubuh mereka tidak menghasilkan cukup asam amino untuk bertahan hidup. Kucing bergantung pada diet mereka untuk banyak asam amino. Sebagian besar spesies membutuhkan 9 asam amino esensial (asam amino yang harus diperoleh dari makanan), tetapi kucing membutuhkan dua asam amino esensial tambahan: taurin dan arginin. Baik taurin maupun arginin diperoleh dari memakan jaringan hewan.
Kucing juga tidak mampu memproduksi vitamin tertentu yang sangat penting bagi kesehatannya, termasuk niasin, vitamin A, dan vitamin D, sehingga mereka harus mendapatkannya dari jaringan hewan.
Taurin
Taurin adalah asam amino yang sangat penting untuk kesehatan mata dan jantung. Taurin juga diperlukan untuk reproduksi normal dan pertumbuhan anak kucing. Meskipun kucing dapat mensintesis sejumlah kecil taurin, mereka tidak mampu memproduksi sebanyak yang dibutuhkan tubuh mereka. Tanpa taurin, kucing dapat menderita kebutaan akibat degenerasi retina sentral, gagal jantung akibat kardiomiopati dilatasi, gagal reproduksi, dan/atau kelainan perkembangan sistem saraf pusat.
Arginin
Kekurangan arginin menyebabkan kadar amonia yang tinggi dalam darah, yang mengakibatkan gejala neurologis yang dapat dengan cepat menyebabkan kejang dan kematian.
Protein Adalah Sumber Energi Terpenting bagi Kucing
Kucing juga menggunakan protein untuk energi. Bahkan, protein adalah sumber energi terpenting mereka. Tidak seperti spesies lain, enzim hati kucing terus-menerus memecah protein untuk energi dan menjaga kadar glukosa darah. Ketika kucing tidak menerima cukup protein dari makanan—bahkan ketika sumber energi lain, seperti karbohidrat, tersedia—tubuh mereka mulai memecah jaringan otot mereka sendiri untuk memenuhi kebutuhan protein dan asam amino mereka.
Baca Juga: Alergi Musiman pada Kucing: Kenali Gejala dan Cara Mengatasinya!
Sumber Protein Umum dalam Makanan Kucing
Ada dua sumber protein utama yang digunakan dalam makanan kucing: protein hewani dan protein nabati. Meskipun diet vegetarian dan sumber protein alternatif mungkin menarik bagi pemilik hewan peliharaan, kucing tidak dapat memenuhi kebutuhan nutrisinya hanya dengan sumber nabati. Nutrisi tertentu hanya terdapat pada jaringan hewan dan tidak pada produk nabati. Misalnya:
- Taurin, asam amino esensial untuk kucing, terdapat pada jaringan hewan tetapi tidak pada produk nabati.
- Metionin dan sistin adalah asam amino yang dibutuhkan dalam jumlah tinggi pada kucing, terutama selama pertumbuhan. Sumber nabati umumnya tidak menyediakan kadar metionin atau sistin yang cukup tinggi untuk kucing. Kekurangan asam amino ini dapat mengakibatkan pertumbuhan yang buruk dan dermatitis berkerak. Anak kucing membutuhkan 19% dari diet mereka yang terdiri dari protein hewani untuk memenuhi kebutuhan metionin mereka.
- Protein dari sumber hewani umumnya memiliki ketersediaan biologis yang lebih tinggi, dan oleh karena itu lebih mudah digunakan oleh tubuh daripada protein dari sumber nabati.
Protein Hewani
Sumber protein hewani umum dalam makanan kucing meliputi daging sapi, ayam, kalkun, domba, dan ikan. Selain melihat protein hewani ini pada label, Anda mungkin juga melihat berbagai tepung daging atau produk sampingan daging. Dan meskipun banyak pemilik hewan peliharaan menganggap ini sebagai bahan yang buruk, sebenarnya bahan-bahan ini menyediakan sumber protein yang terkonsentrasi.
Tepung Daging
“Tepung” adalah istilah yang umum terlihat pada label makanan hewan peliharaan yang merujuk pada sumber protein hewani. Menurut organisasi nirlaba Association of American
Feed Control Officials, atau AAFCO, istilah “tepung” menunjukkan protein hewani yang telah digiling dan airnya telah dihilangkan. Misalnya, tepung unggas adalah produk kering yang dihasilkan dari bangkai unggas utuh dan tidak mengandung bulu, kepala, kaki, dan jeroan. Oleh karena itu, “tepung” dianggap sebagai sumber protein yang memadai dan terkonsentrasi.
Baca Juga: Diet Gigi untuk Kesehatan Mulut Anabul: Manfaat, Jenis, dan Cara Penggunaannya!
Produk Sampingan Daging
“Produk sampingan” daging termasuk jeroan. Meskipun banyak pemilik hewan peliharaan mencoba menghindari “produk sampingan” saat membeli makanan hewan peliharaan, produk sampingan sebenarnya dapat menyediakan sumber nutrisi yang memadai dan terkonsentrasi.
Protein Nabati
Sumber protein nabati yang umum dalam makanan kucing meliputi tepung gluten jagung, tepung kedelai, gluten gandum, dan konsentrat protein beras.
Tepung Nabati
Meskipun beberapa sumber nabati, seperti tepung kedelai, tepung bunga matahari, dan ragi bir, mengandung kadar protein yang sebanding dengan bahan-bahan berbasis hewani, kucing tidak dapat mencerna dan memanfaatkan sumber energi dan nitrogen ini semudah protein hewani. Sumber-sumber ini juga tidak mengandung taurin atau metionin yang cukup. Meskipun sumber taurin dan metionin sintetis dapat ditambahkan ke beberapa makanan, daya cernanya menurun dibandingkan dengan nutrisi yang secara alami terdapat dalam jaringan hewan.
Jadi, meskipun kucing dapat menggunakan produk nabati dan nutrisi sintetis sebagai bagian dari makanan mereka, mereka tetap perlu mengonsumsi jaringan hewan untuk nutrisi yang cukup sepanjang hidup.
Apakah Kucing Saya Membutuhkan Makanan Kucing Berprotein Tinggi?
Kucing dewasa membutuhkan protein yang jauh lebih banyak sebagai persentase dari makanan mereka daripada anjing atau manusia. Meskipun rekomendasi protein yang tepat memiliki beberapa variasi, kucing dewasa umumnya membutuhkan minimal 26% protein dalam makanannya, sedangkan anjing dewasa membutuhkan 12%, dan manusia membutuhkan 8%. Untuk menempatkan ini dalam perspektif diet alami kucing, seekor tikus—jika diukur berdasarkan bahan kering—mengandung sekitar:
- 55% protein
- 45% lemak
- 1-2% karbohidrat
Ini menyediakan sekitar 30 kkal energi metabolisme (ME), yang sekitar 12-13% dari kebutuhan energi harian kucing. Meskipun pedoman AAFCO merekomendasikan minimal 30% protein untuk tahap kehidupan “Pertumbuhan dan Reproduksi” dan 26% protein untuk pemeliharaan kucing dewasa, persentase protein makanan yang lebih tinggi kemungkinan diperlukan untuk kesehatan optimal. Studi terbaru menunjukkan bahwa kucing dewasa yang tidak mengonsumsi makanan yang terdiri dari setidaknya 40% protein kehilangan massa otot seiring waktu. Beberapa makanan kucing mengandung 30-38% protein, dan makanan dengan kadar ini akan mengakibatkan hilangnya massa otot seiring waktu. Protein berkualitas rendah, atau protein yang kurang mudah dicerna, akan mengakibatkan hilangnya massa otot lebih cepat daripada protein berkualitas tinggi.
Kucing Senior Membutuhkan Peningkatan Kadar Protein
Seiring bertambahnya usia kucing, kebutuhan protein mereka meningkat karena penurunan efisiensi pencernaan. Banyak kucing berusia 12 tahun atau lebih harus diberi makan makanan yang mengandung hampir 50% protein. Banyak makanan yang diformulasikan untuk kucing yang lebih tua memiliki kadar protein yang lebih rendah karena kekhawatiran akan penyakit ginjal, yang umum terjadi pada populasi kucing yang menua.
Meskipun pembatasan protein mungkin bermanfaat bagi kucing tertentu dengan penyakit ginjal, pendekatan yang lebih konservatif terhadap pembatasan protein sekarang direkomendasikan dan merupakan topik yang harus didiskusikan dengan dokter hewan Anda.
Bagaimana Saya Menentukan Berapa Banyak Protein dalam Makanan Kucing Saya?
Sulit untuk menentukan berapa banyak protein dalam makanan hewan peliharaan hanya berdasarkan label saja. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh variasi kandungan air dalam makanan. Profil Nutrisi Makanan Anjing dan Kucing AAFCO mendasarkan rekomendasi nutrisi pada “basis bahan kering,” yang berarti bahwa persentase nutrisi dihitung tanpa mempertimbangkan kandungan air (kelembapan).
Namun, label makanan hewan peliharaan mencetak kandungan nutrisi berdasarkan “basis pemberian makan,” yang mencakup kandungan air. Hal ini dapat menyebabkan kebingungan di pihak konsumen, karena makanan hewan peliharaan kalengan biasanya mengandung sekitar 75% kelembaban, dan makanan hewan peliharaan kering mengandung sekitar 10% kelembaban.
Jadi, bagaimana Anda membandingkan kandungan protein makanan kucing ketika satu-satunya acuan Anda adalah labelnya? Jawabannya adalah dengan mengubah kadar protein dari basis pakan ke basis bahan kering. Temukan persentase Kelembaban (maks) dan Protein Kasar (min) yang tercantum pada label makanan hewan peliharaan (ditemukan di bagian Analisis Terjamin) untuk melakukan perhitungan ini:
- Kurangi persentase Kelembapan (maks) dari 100. Ini akan memberi Anda persentase bahan kering dari makanan tersebut.
- Bagi Protein Kasar (min) dengan persentase bahan kering produk.
- Kalikan hasilnya dengan 100. Ini akan memberi Anda persentase protein berdasarkan bahan kering.
Contoh makanan kaleng:
Makanan Kaleng A memiliki keterangan berikut pada labelnya:
- Minimum protein kasar 12%
- Maksimum kelembaban 78%
Perhitungan:
100 – 78 (kelembaban) = 22 (bahan kering pakan)
12 (protein kasar) / 22 = 0,545
0,545 x 100 = 54,5
Persentase protein Makanan Kaleng A berdasarkan bahan kering adalah 54,5%
Contoh makanan kering:
Makanan Kering A memiliki keterangan berikut pada labelnya:
- Minimum protein kasar 37%
- Jaminan kelembaban 12%
Perhitungan:
100 – 12 (jaminan kelembapan) = 88 (bahan kering pakan)
37 (minimum protein kasar) / 88 = 0,420
0,420 x 100 = 42,0
Persentase protein Makanan Kering A berdasarkan bahan kering adalah 42,0%
Dalam contoh ini, penting untuk dicatat bahwa dengan membaca label tanpa mempertimbangkan kadar air, tampaknya Makanan Kering A mengandung protein yang jauh lebih banyak daripada Makanan Kaleng A. Namun, Makanan Kering A sebenarnya memiliki protein 12,5% lebih sedikit daripada Makanan Kaleng A.
Baca Juga: 5 Fakta Menarik tentang Gigi Anjing yang Perlu Anda Ketahui!
Persyaratan Protein Kasar AAFCO
AAFCO menetapkan standar untuk makanan hewan peliharaan di Amerika Serikat. Meskipun kepatuhan terhadap standar AAFCO tidak diwajibkan untuk makanan hewan peliharaan komersial, sebagian besar ahli nutrisi hewan merekomendasikan hanya memberi makan makanan yang sesuai dengan standar AAFCO. Produk-produk ini akan memiliki pernyataan kecukupan nutrisi (atau pernyataan AAFCO) yang menyatakan bahwa makanan tersebut sesuai dengan salah satu Profil Nutrisi Makanan Anjing atau Kucing AAFCO atau Protokol Pemberian Makan. Contoh pentingnya kepatuhan AAFCO lebih lanjut diilustrasikan oleh pembahasan analisis protein. Bagian “Analisis Terjamin” pada label makanan hewan peliharaan berisi persentase masing-masing komponen berikut:
- Protein Kasar
- Lemak Kasar
- Serat Kasar
- Air
“Protein Kasar” ditentukan berdasarkan analisis kimia dari semua sumber yang mengandung nitrogen dalam makanan. Oleh karena itu, beberapa sumber yang tidak mengandung protein, seperti urea, dapat dimasukkan dalam kandungan protein kasar. AAFCO menyatakan bahwa tidak lebih dari 9% protein kasar dalam makanan harus “tidak dapat dicerna oleh pepsin,” artinya setidaknya 91% kandungan protein dalam makanan yang disetujui AAFCO harus berupa protein yang dapat dicerna. Oleh karena itu, makanan yang tidak mengikuti rekomendasi AAFCO mungkin tampak mengandung protein yang cukup berdasarkan persentase Protein Kasar; namun, protein ini mungkin sebagian besar tidak dapat dicerna.
Makanan hewan peliharaan yang sesuai dengan AAFCO mengikuti profil nutrisi yang lebih mendalam yang juga mencakup jumlah asam amino yang direkomendasikan seperti taurin dan arginin.
Bisakah Kucing Alergi terhadap Protein?
Alergi makanan cukup umum terjadi pada populasi kucing. Alergi makanan dapat menyebabkan gejala seperti:
- Kulit gatal
- Perawatan diri berlebihan
- Muntah
- Diare
- Konjungtivitis
Alergi terhadap makanan umumnya dipicu oleh protein spesifik dalam makanan tersebut. Untuk mendiagnosis alergi makanan, uji coba diet harus dilakukan. Ini melibatkan pemberian makanan dengan diet yang sangat terbatas, atau “diet eliminasi,” selama periode delapan hingga 12 minggu. Jika uji coba diet menghasilkan perbaikan gejala, kucing tersebut umumnya didiagnosis menderita alergi makanan.
Diet Eliminasi
Diet eliminasi dapat berupa diet dengan bahan terbatas atau diet protein terhidrolisis. Diet protein terhidrolisis umumnya hanya tersedia dengan resep dari dokter hewan. Penggunaan diet ini didasarkan pada pengetahuan bahwa untuk mengembangkan alergi terhadap sesuatu, tubuh harus pernah terpapar sebelumnya. Diet dengan bahan terbatas bekerja dengan menggunakan protein yang belum pernah ditemui tubuh sebelumnya dan oleh karena itu belum mengembangkan alergi terhadapnya. Diet ini dapat menggunakan sumber protein seperti bebek atau rusa, yang tidak termasuk dalam sebagian besar diet komersial.
Diet protein terhidrolisis bekerja dengan memodifikasi bentuk protein, sehingga tubuh tidak mengenalinya sebagai pemicu alergi. Diet ini mungkin masih mengandung protein dari sumber umum seperti ayam atau ikan, tetapi bentuk dan ukuran protein dimodifikasi sehingga tidak memicu reseptor alergi. Kucing yang menunjukkan respons positif terhadap uji coba diet dengan bahan terbatas atau diet terhidrolisis seringkali berhasil melanjutkan diet eliminasi. Alternatifnya, mereka dapat menjalani “tantangan” diet, di mana mereka diperkenalkan dengan sumber protein lain dengan pemantauan ketat mengenai sumber mana yang memicu dan tidak memicu alergi.
Para pemilik hewan peliharaan harus mempertimbangkan banyak faktor berbeda saat memilih diet untuk kucing kesayangan mereka. Seringkali, banyaknya sumber informasi dapat tampak membingungkan dan membuat pengambilan keputusan menjadi lebih sulit. Namun, salah satu hal terpenting yang harus diingat oleh pemilik kucing adalah bahwa protein merupakan nutrisi penting yang perlu dipertimbangkan saat merencanakan diet karnivora obligat ini.
Baca Juga: 12 Fakta Menarik tentang Lidah Anjing!
Pastikan kamu memberikan yang terbaik bagi hewan kesayangan kamu. Salah satu hal penting yang harus dilakukan adalah dengan membawa hewan peliharaan kamu ke klinik hewan secara rutin untuk memeriksakan kesehatannya.
Di klinik hewan, dokter hewan akan melakukan pemeriksaan terhadap hewan peliharaan kamu untuk mengetahui kondisi kesehatannya. Dokter hewan juga dapat memberikan saran dan rekomendasi tentang perawatan yang tepat bagi hewan peliharaan kamu.
Jangan biarkan hewan peliharaan kamu menderita karena tidak mendapatkan perawatan yang tepat. Segera buat janji dengan klinik hewan dan bawa hewan peliharaan kamu untuk diperiksa.
Jika kamu mencari tempat yang tepat untuk merawat hewan peliharaan kamu, Klinik Hewania adalah pilihan yang tepat untuk kamu!
Klinik Hewania menyediakan berbagai pilihan dokter hewan yang berkualitas, siap memberikan perawatan terbaik untuk hewan peliharaan kamu. Klinik Hewania menawarkan berbagai jenis layanan, mulai dari pemeriksaan rutin hingga perawatan spesialis.
Jadi, tunggu apalagi? Segera buat janji dengan Klinik Hewania untuk merawat hewan peliharaan kamu dan pastikan bahwa mereka mendapatkan perawatan yang terbaik
Writer: drh. Ida Sukma Kuswardhani
