Nutrisi untuk Anjing Pekerja: Kunci Mendukung Tugas dan Aktivitas Harian

     Anjing dan manusia telah berevolusi bersama selama ribuan tahun. Selama masa ini, anjing berpartisipasi dalam kehidupan manusia melalui persahabatan, perlindungan, penggembalaan, dan perburuan. Kini, hubungan manusia-anjing ini telah meluas hingga mencakup beberapa peran penting dalam pekerjaan dan pelayanan, seperti memandu pawang yang memiliki gangguan penglihatan dan pendengaran, serta tugas-tugas khusus seperti mendeteksi aroma, dan masih banyak lagi. 

Apa saja pertimbangan nutrisi untuk anjing pekerja dan anjing pelayan?

     Karena anjing pekerja dan anjing pembantu memiliki beragam jenis, rekomendasi nutrisinya pun bervariasi, tergantung individu dan lingkungannya. Dalam beberapa kasus, anjing tinggal di rumah orang yang mereka layani dan mungkin memiliki kebutuhan nutrisi yang serupa dengan hewan peliharaan pada umumnya. 

Kecukupan Nutrisi

     Anjing harus diberi makan makanan yang lengkap dan seimbang, sesuai dengan tahap kehidupannya, untuk memastikan mereka menerima pasokan nutrisi penting yang cukup. Banyak anjing pekerja dan anjing pembantu memulai pelatihan dan sosialisasi sejak kecil dan melayani hingga dewasa. Oleh karena itu, pola makan mereka harus mendukung mereka melewati tahap-tahap kritis ini. Anda dapat menentukan apakah suatu pola makan memenuhi kebutuhan hewan dengan mencari pernyataan kecukupan nutrisi pada label makanan hewan peliharaan atau situs web perusahaan. Jika pernyataan ini mencantumkan istilah “lengkap dan seimbang”, dengan mengacu pada profil nutrisi AAFCO (Association of American Feed Control Officials) atau uji coba pemberian makan menggunakan prosedur AAFCO, pola makan tersebut dianggap lengkap secara nutrisi untuk tahap kehidupan yang diidentifikasi. 

Baca Juga: Gigi Kucing Terlihat Aneh? Bisa Jadi Malformasi Enamel, Ini Penjelasannya!

Energi/Kalori

     Kebutuhan energi harian anjing pekerja atau anjing pembantu sangat bervariasi dan bergantung pada jumlah dan jenis pekerjaan yang dilakukan. Oleh karena itu, hewan-hewan ini mungkin membutuhkan asupan kalori yang lebih tinggi atau lebih rendah daripada yang tertera pada petunjuk pemberian makan pada label makanan hewan peliharaan. Petunjuk pemberian makan harus dianggap sebagai titik awal. Anda perlu memantau berat badan dan skor kondisi tubuh anjing untuk menyesuaikan jumlah pemberian makan sesuai kebutuhan, sesuai responsnya. Tujuannya adalah memberikan makanan hingga skor kondisi tubuh 4-5/9. 

     Untuk informasi lebih lanjut, lihat Bagan Skor Kondisi Tubuh untuk Anjing dari World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) daring, dan selebaran “Skor Kondisi Tubuh”. Dengan latihan, pawang dapat mempelajari cara menilai kondisi tubuh anjing mereka, sehingga memungkinkan pemantauan rutin di rumah. Mereka yang memiliki gangguan penglihatan dapat belajar menggunakan penilaian taktil untuk menilai kondisi tubuh anjing (misalnya, meraba tulang rusuk dan tulang panggul, merasakan adanya lipatan perut). Bicaralah dengan dokter hewan Anda untuk mendapatkan bantuan tentang cara menggunakan alat penilaian kondisi tubuh untuk anjing Anda. Sangat penting untuk menghindari pemberian makan berlebihan, yang dapat menempatkan anjing pada risiko gangguan sendi, seperti osteoartritis, yang pada gilirannya dapat mempengaruhi mobilitas dan kemampuan anjing untuk bekerja. 

Camilan

     Camilan berkalori tinggi dan tinggi lemak sering diberikan kepada anjing sebagai bentuk penguatan positif atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Meskipun camilan mungkin memang bermanfaat, camilan juga dapat merugikan, karena dapat mengganggu keseimbangan diet secara keseluruhan dan dapat menyebabkan kenaikan berat badan yang tidak diinginkan, yang dapat menghambat kemampuan mereka untuk bekerja. 

“Ukurlah total jatah makanan yang dibutuhkan untuk hari itu dan bagilah untuk makan siang dan camilan.” 

      Jika camilan latihan diperlukan, pertimbangkan untuk menggunakan kibble anjing sendiri sebagai camilan. Ukur total jatah makanan yang dibutuhkan untuk hari itu dan bagilah untuk makan utama dan camilan; ini akan menghindari konsumsi kalori berlebih dan mengurangi risiko pemberian makanan yang tidak seimbang. Sebagai alternatif, jika camilan yang tidak seimbang digunakan, porsinya tidak boleh lebih dari 10% dari total asupan energi harian sebagai target umum. 

Air

     Air bisa dibilang merupakan nutrisi esensial yang paling penting. Anjing yang melakukan aktivitas fisik tingkat tinggi dan/atau yang bekerja di lingkungan hangat membutuhkan lebih banyak air daripada yang beristirahat dalam kondisi ruangan. Air bersih dan segar harus selalu tersedia; konsumsi air dalam jumlah sedikit lebih sering lebih baik daripada air dalam jumlah banyak sekaligus. Anjing tidak kehilangan elektrolit melalui keringat seperti manusia, jadi minuman elektrolit tidak sepenting bagi anjing seperti bagi manusia. Air bersih dan segar adalah yang terbaik. 

Pertimbangan Kesehatan Masyarakat

     Keamanan pangan merupakan prioritas bagi semua anjing dan bagi orang-orang yang bekerja atau tinggal bersama mereka. Dalam beberapa kasus, anjing pemandu dapat mengunjungi fasilitas kesehatan tempat tinggal individu dengan gangguan kekebalan tubuh, termasuk anak kecil atau lansia. Anjing yang diberi makanan mentah berpotensi menimbulkan risiko penyakit menular bagi manusia dan lingkungan sekitarnya, terutama bagi individu dengan gangguan kekebalan tubuh. Kekhawatiran utama berkaitan dengan kontaminasi bakteri atau parasit pada produk daging mentah yang mungkin telah dikonsumsi anjing. 

     Meskipun terdapat laporan anekdot yang mendukung pemberian makanan mentah kepada anjing, risiko kesehatan yang signifikan terkait dengan pemberian daging mentah masih lebih besar daripada potensi manfaatnya. Saat ini, sebagian besar ahli gizi hewan tidak merekomendasikan pemberian makanan mentah kepada anjing, dan pendapat ini didukung dalam literatur kedokteran hewan dan bidang kesehatan manusia. 

Bagaimana saya harus memilih makanan untuk anjing pekerja atau anjing pemandu?

     Dengan mempertimbangkan pertimbangan di atas, terdapat banyak pilihan makanan yang tersedia untuk anjing pekerja dan anjing pemandu. Jika anjing memiliki tuntutan luar biasa, seperti aktivitas fisik harian yang tinggi, makanan performa padat energi memenuhi kriteria nutrisi yang lengkap dan seimbang. Ahli gizi hewan sepakat bahwa tidak ada satupun diet terbaik yang memenuhi kebutuhan unik semua anjing pekerja dan anjing pembantu. Sebaliknya, rekomendasi diet untuk setiap hewan harus didasarkan pada kombinasi berbagai faktor, termasuk riwayat medis, riwayat diet, dan hasil pemeriksaan fisik dari klinik hewan Anda. Berkolaborasi dengan tim kesehatan hewan Anda dapat menghasilkan rekomendasi diet terbaik untuk kebutuhan individual hewan peliharaan Anda.

Baca Juga: Kucing Indoor Aman dari Cacing Hati? Fakta yang Perlu Diketahui!