Suplemen untuk Hewan Peliharaan Senior: Manfaat, Jenis, dan Cara Memilihnya

Apa itu suplemen?

     Suplemen adalah bahan terkonsentrasi yang ditambahkan ke dalam makanan untuk memberikan efek nutrisi atau terapeutik. Contoh suplemen meliputi vitamin, mineral, asam amino, herbal, botani, dan enzim. Terdapat beberapa kebingungan seputar terminologi zat aditif makanan, dan terkadang istilah-istilah tersebut digunakan secara bergantian. Untuk kejelasan, terminologi berikut akan digunakan dalam handout ini. 

• Suplemen makanan atau nutrisi makanan adalah zat yang ditambahkan ke dalam makanan, biasanya untuk melengkapi dan menyeimbangkan nutrisinya. 
• Suplemen terapeutik, juga disebut nutrasetikal atau suplemen kesehatan hewan, adalah makanan atau nutrisi makanan yang dikonsumsi secara oral untuk memberikan manfaat kesehatan, baik untuk pencegahan maupun pengobatan penyakit. Untuk mendapatkan efek terapeutik ini, suplemen biasanya dikonsumsi dalam dosis yang lebih besar daripada kebutuhan harian bahan tersebut ketika digunakan sebagai nutrisi. 

Apa manfaat memberikan suplemen kepada hewan peliharaan saya yang lebih tua?

     Penuaan didefinisikan sebagai perubahan degeneratif yang terjadi setelah dewasa pada berbagai sistem organ, yang menyebabkan penurunan kemampuan organisme untuk menghadapi tantangan lingkungannya. Perkembangan degenerasi dapat diperlambat dengan penggunaan suplemen yang tepat. Kondisi degeneratif dapat mempengaruhi sistem muskuloskeletal (otot dan tulang), saluran pencernaan (termasuk gigi), kulit, jantung, paru-paru, ginjal, hati, sistem saraf, dan organ indera khusus (terutama pendengaran dan penglihatan). Keluhan yang timbul akibat degenerasi ginjal, mata, hati, sistem muskuloskeletal, dan sistem saraf sangat umum terjadi pada anjing dan kucing geriatri. Usia sendiri bukanlah penyakit, tetapi hewan peliharaan yang menua mungkin mengalami penurunan kemampuan mencerna nutrisi akibat perubahan metabolisme dan penurunan kemampuan melawan infeksi akibat gangguan sistem kekebalan tubuh. Penggunaan suplemen yang efektif memerlukan pertimbangan faktor pasien, seperti sistem organ yang membutuhkan dukungan, dan faktor produk, seperti dosis, keamanan, efikasi, dan keseimbangan. Kebutuhan diet berubah sesuai dengan tingkat aktivitas, kemampuan mencerna dan menyerap nutrisi, serta kemampuan membuang produk sampingan dan racun. Kadar protein, lemak, karbohidrat, serat, dan mineral dalam diet mungkin perlu disesuaikan dengan masing-masing pasien. Suplementasi nutrisi untuk membantu memfasilitasi penyesuaian ini dapat meningkatkan umur panjang dan kualitas hidup hewan yang lebih tua. 

Baca Juga: Gigi Kucing Terlihat Aneh? Bisa Jadi Malformasi Enamel, Ini Penjelasannya!

Suplemen apa yang paling direkomendasikan untuk hewan peliharaan yang lebih tua?

• Vitamin B kompleks sering direkomendasikan sebagai suplemen untuk hewan peliharaan yang lebih tua, dan mencakup vitamin B1, B2, B6, dan B12. Vitamin B kompleks digunakan untuk membantu mengatasi kelelahan dan meningkatkan nafsu makan. Risiko toksisitasnya rendah, karena kadar B kompleks yang berlebihan melebihi kebutuhan tubuh biasanya akan dikeluarkan melalui urin. 
• Vitamin E direkomendasikan sebagai antioksidan dan karena efek positifnya pada gangguan kulit inflamasi.
• Koenzim Q-10, asam alfa-lipoat (ALA), dimetilglisin (DMG), dan L-karnitin semuanya dapat meningkatkan kinerja fisik secara keseluruhan atau mengurangi kejadian dan keparahan penyakit terkait usia. 
• Koenzim Q-10 dan karnitin membantu meningkatkan kekuatan otot jantung.
• DMG sering direkomendasikan sebagai peningkat metabolisme atau antiinflamasi untuk persendian. ALA dapat direkomendasikan untuk meningkatkan kesehatan mata dan membantu memperlambat kondisi neurologis degeneratif. 
• Peningkatan asupan asam lemak, terutama asam lemak omega, membantu menjaga kesehatan kulit dan bulu, dapat memodulasi reaksi inflamasi, dan dapat membantu mengatasi nyeri sendi. 
• Enzim pencernaan dan probiotik dapat meningkatkan ketersediaan dan penyerapan nutrisi makanan. 

Apakah beberapa suplemen direkomendasikan untuk kondisi penyakit tertentu?

Beberapa kondisi penyakit responsif terhadap pengobatan dengan suplemen tertentu, termasuk yang berikut ini: 

• Terapi kelenjar atau suplemen jaringan utuh untuk proses degeneratif
• Enzim pencernaan atau probiotik untuk penyakit gastrointestinal
• Agen kondroprotektif (suplemen yang melindungi integritas tulang rawan), seperti glukosamin, untuk meningkatkan mobilitas dan menunda perkembangan penyakit sendi degeneratif 
• Milk thistle untuk masalah hati kronis 

Jika Anda memberikan suplemen ini kepada hewan peliharaan Anda, pastikan untuk memberi tahu dokter hewan Anda agar pengobatan lain dapat diintegrasikan secara efektif. 

Baca Juga: Lidah Kucing Terlihat Luka atau Bengkak? Waspadai Tumor Ganas Ini!

Bagaimana saya tahu apakah suatu suplemen efektif?

     Hanya sedikit suplemen yang telah menjalani uji coba ilmiah untuk menentukan efikasinya. Faktanya, banyak informasi tentang penggunaan suplemen berasal dari bukti anekdot atau testimoni (seseorang bercerita tentang pengalaman pribadinya atau tentang pasien lain yang menunjukkan manfaat saat mengkonsumsi produk tersebut). Suplemen sering digunakan karena efeknya pada manusia atau penelitian laboratorium. Meskipun informasi ini mungkin bermanfaat, informasi ini tidak lengkap dan mungkin tidak memberikan indikasi realistis tentang potensi manfaatnya bagi hewan peliharaan Anda. Pada hewan peliharaan geriatri, suplemen dapat memberikan hasil yang bermanfaat seperti penampilan yang lebih baik (terutama pada kulit dan bulu), peningkatan mobilitas, dan peningkatan tingkat aktivitas. 

     Bahkan mungkin terdapat respons terkait dosis yang dapat diamati, di mana perbaikan terlihat ketika suplemen diberikan, tetapi kemudian berkurang ketika suplemen dihentikan. Dalam situasi ini, manfaat suplemen menjadi jelas bagi pemilik dan dokter hewan. Dalam kasus lain, mungkin lebih sulit untuk merasakan manfaatnya, terutama jika suplemen diberikan kepada pasien bersamaan dengan perawatan lain atau perubahan gaya hidup. Sulit untuk memilih secara tepat efek apa yang benar-benar dapat dikaitkan dengan suplemen dan apa yang mungkin disebabkan oleh faktor-faktor lain, terutama jika keduanya diberikan secara bersamaan. Misalnya, jika seorang pasien mulai mengonsumsi suplemen Y, mengubah pola makannya untuk memasukkan lebih banyak makanan yang tidak diproses, dan memulai program olahraga, perubahan yang diamati mungkin disebabkan oleh salah satu faktor tersebut, kombinasi ketiganya, atau bahkan efek plasebo.

     Untuk semakin memperumit masalah efektivitas, beberapa suplemen hanya efektif setelah diberikan selama jangka waktu tertentu. waktu, dan pasien mungkin terus menunjukkan beberapa efek positif selama beberapa minggu setelah suplemen dihentikan. Contohnya adalah penggunaan glukosamin untuk meredakan gejala artritis. Efeknya mungkin terlihat dalam 4-8 minggu, dan efeknya mungkin hilang dalam periode waktu yang sama setelah dihentikan. 

Bagaimana saya tahu apakah suatu suplemen aman digunakan untuk hewan peliharaan saya?

     Sumber informasi terbaik tentang keamanan suplemen pada hewan peliharaan adalah dokter hewan Anda. Dokter hewan terlatih dalam anatomi dan fisiologi hewan dan memiliki pengetahuan tentang perawatan yang mereka resepkan, termasuk toksisitas dan efek samping yang dapat diprediksi. Namun, beberapa dokter hewan mungkin tidak memiliki pengetahuan lanjutan tentang perawatan alternatif, dalam hal ini, rujukan ke praktisi lain yang memiliki pengetahuan tentang penggunaan suplemen mungkin direkomendasikan. Beberapa situs web yang dikelola secara pribadi, seperti www.ahvma.org, juga dapat menyediakan informasi singkat dan tautan ke situs relevan lainnya. Situs web www.consumerlab.com adalah situs independen yang menyediakan informasi tentang vitamin, herbal, dan suplemen lainnya. 

     Kualitas suplemen Informasi ini dapat bervariasi tergantung pada sumber dan produsennya. Produsen yang bereputasi baik akan memberikan informasi detail tentang produk pada label atau brosur kemasan. Dokter hewan Anda seharusnya dapat memberi saran tentang masalah kualitas untuk setiap produk atau mengarahkan Anda ke informasi yang sesuai.

Baca Juga: Kucing Indoor Aman dari Cacing Hati? Fakta yang Perlu Diketahui!