Nutrisi Raw Food Komersial vs Home Cook: Mana yang Lebih Baik untuk Hewan Peliharaan?

     Sebagai masyarakat modern, kita memahami pentingnya kualitas makanan dalam menjaga atau meningkatkan kesehatan kita. Kita tahu bahwa kita perlu mengonsumsi makanan kaya nutrisi dalam jumlah yang tepat (misalnya sayuran berdaun hijau tua, kacang-kacangan, buah-buahan, dan kacang-kacangan), dan bahwa kita harus membatasi asupan gula, garam, daging olahan, dan alkohol untuk mengurangi risiko penyakit akibat pola makan seperti obesitas, diabetes tipe-2, dan kanker usus besar. 

     Dalam beberapa dekade terakhir, seiring dengan semakin sehatnya pola makan para pemilik hewan peliharaan, banyak yang tertarik untuk mengeksplorasi pilihan alternatif selain kibble olahan dan makanan kaleng untuk anjing dan kucing mereka. Segmen kecil namun terus berkembang telah muncul di industri makanan hewan peliharaan, yang dikhususkan untuk makanan seimbang (atau topping/camilan) yang dipasarkan dalam bentuk segar, beku segar, kering beku, atau olahan minimal dengan penekanan pada bahan-bahan makanan utuh. Makanan-makanan ini lebih mirip mangkuk quinoa-sayur-daging yang akan dimakan oleh pemilik hewan peliharaan daripada kibble tradisional atau makanan kaleng. 

     Banyak pemilik hewan peliharaan percaya bahwa makanan utuh atau resep rumahan—dengan bahan-bahan yang mudah dikenali seperti wortel, kacang polong, atau potongan ubi jalar—lebih sehat daripada makanan kemasan. Namun, keyakinan ini mungkin tidak benar jika formula atau resepnya tidak seimbang untuk spesies dan tahap kehidupannya. Selain itu, kualitas bahan mentah dan cara pengukuran bahan-bahan tersebut untuk resep rumahan dapat secara langsung mempengaruhi kualitas gizi makanan jadi. 

Apakah anjing dan kucing memiliki kebutuhan diet khusus?

     Ya, anjing dan kucing memiliki kebutuhan diet yang unik. Kucing adalah karnivora obligat, yang berarti mereka membutuhkan makanan hewani dalam pola makannya untuk memenuhi kebutuhan asam amino esensial dan asam lemak esensial. Anjing adalah omnivora, yang berarti mereka dapat memenuhi kebutuhan asam amino esensial dan asam lemak dari sumber nabati maupun hewani. Tidak seperti anjing, kucing memiliki kebutuhan spesifik untuk asam amino tertentu (seperti taurin), asam lemak yang disebut asam arakidonat, vitamin A, dan vitamin niasin yang larut dalam air. 

     Beberapa orang percaya bahwa makanan kucing yang ideal adalah tikus atau burung yang sehat dan tidak dimasak (belum diproses), dimakan utuh, dan makanan ideal untuk anjing adalah mangsa yang segar, utuh, tidak diproses, dan ditambah dengan rumput, buah, dan beri segar apa pun yang sedang musim. Namun, pilihan ini mungkin tidak dapat diterima secara sosial, tidak praktis bagi banyak orang tua hewan peliharaan, atau bahkan berbahaya bagi hewan peliharaan. Tujuan sebagai pengasuh adalah menyediakan pilihan terbaik berikutnya untuk diet seimbang yang konsisten, lezat, dan terjangkau. 

Baca Juga: Sumbatan Pembuluh Darah pada Kucing: Dampaknya pada Sumsum Tulang Belakang

Apa manfaat dan kekurangan diet makanan utuh segar komersial?

     Diet makanan utuh segar komersial dikemas dan dijual oleh perusahaan dan dibeli di toko. Ada beberapa manfaat dari pemberian diet makanan utuh segar komersial.

• Diproses secara minimal. Semua makanan anjing dan kucing komersial diproses dengan berbagai cara, karena istilah “pemrosesan” dikaitkan dengan beberapa aktivitas manufaktur. Produksi makanan hewan peliharaan (dan manusia) melibatkan pembersihan bahan mentah, pengubahan bentuk (pengupasan tulang, pengupasan kulit, pembuangan kulit), pemasakan, pendinginan, pembekuan, pengeringan, dan/atau pengeringan. Makanan olahan tinggi meliputi makanan kaleng dan kibble ekstrusi, yang diproses menggunakan panas dan tekanan tinggi. Tergantung pada bagaimana makanan utuh dibuat, mungkin diproses secara minimal, tetapi “diproses minimal” adalah istilah pemasaran – tidak ada definisi standar dalam industri makanan hewan peliharaan. Pemilik hewan peliharaan harus menghubungi perusahaan secara langsung untuk menanyakan tingkat atau tingkat pemrosesan.
• Nyaman dan berpotensi lebih murah. Pakan komersial lebih praktis karena pekerjaan dilakukan untuk Anda: pemilihan dan pembelian bahan, pencampuran, pemasakan, pendinginan, pengeringan, dan pengemasan. Selain itu, ketika kibble dan makanan kaleng diproduksi dalam skala besar, perusahaan dapat memperoleh bahan dengan harga lebih rendah, yang terkadang dapat menghasilkan harga per unit makanan yang lebih rendah dibandingkan dengan harga yang harus dibebankan oleh perusahaan kecil untuk mendapatkan keuntungan. 
• Kualitas yang konsisten. Manufaktur komersial yang terstandarisasi memberikan kualitas makanan yang andal dan konsisten. Produk makanan hewan peliharaan komersial biasanya memiliki variasi komposisi nutrisi yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan makanan rumahan yang dibuat di dapur non-komersial. 
• Bahan organik. Beberapa produsen makanan segar dan utuh komersial menggunakan bahan organik, yang dianggap menguntungkan oleh banyak pemilik hewan peliharaan. Makanan hewan peliharaan berlabel “organik” yang dibuat di Amerika Serikat harus mengikuti pedoman yang ditetapkan oleh Association of American Feed Control Officials (AAFCO), dan yang dibuat di Kanada diatur oleh Canadian Food Inspection Agency (CFIA). Namun, “organik” mengacu pada bagaimana suatu bahan dibesarkan dan dipanen, bukan kualitas nutrisinya. Misalnya, ayam yang dibesarkan secara organik harus diberi pakan yang dibesarkan secara organik, tetapi komposisi nutrisi daging yang dipanen dari ayam yang dibesarkan secara organik tidak akan jauh berbeda dengan yang dipanen dari ayam non-organik. 
• Kandungan kelembaban tinggi. Kadar air makanan utuh segar atau beku segar, seperti makanan kaleng tradisional, lebih tinggi daripada kibble kering (atau produk dehidrasi), dan peningkatan kadar air ini dapat membantu beberapa anjing dan kucing mempertahankan hidrasi. 
• Pernyataan kecukupan gizi. Banyak (tetapi tidak semua) makanan ini memiliki klaim kecukupan gizi pada labelnya (juga disebut klaim AAFCO), yang menunjukkan bahwa formulanya lengkap dan seimbang untuk spesies dan tahap kehidupan yang tercantum pada label produk. 
• Sedikit pengawet. Sebagian besar produsen makanan utuh segar komersial menambahkan sedikit atau tanpa pengawet. Namun, label makanan hewan peliharaan yang mengklaim “tanpa pengawet” tidak berarti makanan tersebut tidak mengandung pengawet, tetapi hanya berarti produsen tidak menambahkannya. Pengawet mungkin telah ditambahkan oleh pemasok produsen. Oleh karena itu, untuk menghindari pengawet sepenuhnya, pemilik hewan peliharaan harus mencari label yang secara khusus menyatakan “bebas pengawet”. 

Potensi kekurangan pemberian pakan segar komersial, makanan utuh meliputi hal-hal berikut:

• Informasi nutrisi yang tidak diketahui. Jika tidak ada klaim AAFCO (Association of American Feed Control Officials) pada label, maka tidak ada cara mudah bagi Anda untuk mengetahui apakah produsen telah merumuskan resep yang lengkap dan seimbang untuk spesies dan tahap kehidupan produk yang dipasarkan. Tidak adanya klaim AAFCO merupakan kekurangan bagi produk makanan hewan peliharaan apa pun yang dipasarkan sebagai pakan. 
• Umur simpan pendek. Pakan segar utuh hanya mengandung sedikit atau tanpa bahan pengawet, sehingga umur simpannya jauh lebih pendek (berhari-hari atau berminggu-minggu) dibandingkan kibble komersial atau produk kalengan, yang biasanya diawetkan selama 12 hingga 24 bulan. 
• Diperlukan pendinginan. Produk dengan umur simpan pendek memerlukan pendinginan, dan dalam beberapa situasi (misalnya, pemadaman listrik), kebutuhan akan pendinginan akan menjadi kekurangan dibandingkan makanan hewan peliharaan yang dapat disimpan pada suhu ruangan selama berbulan-bulan. 
• Biaya tinggi. Pakan segar utuh seringkali lebih mahal (harga per satuan berat lebih tinggi). Peningkatan biaya ini mungkin merupakan kerugian yang lebih signifikan bagi pemilik anjing ras sedang, besar, atau raksasa. 

Baca Juga: Kucing Indoor Aman dari Cacing Hati? Fakta yang Perlu Diketahui!

Apa manfaat dan kerugian memberi makan makanan rumahan?

Resep rumahan disiapkan di dapur rumah dan sebagian besar menggunakan bahan makanan utuh yang dibeli dari toko kelontong atau pasar pertanian. 

Ada beberapa manfaat memberi makan makanan rumahan:

• Rasa percaya diri terhadap bahan-bahan. Saat memasak di rumah, Anda dapat memilih bahan-bahan segar dan berkualitas tinggi yang terjangkau, meningkatkan rasa percaya diri Anda terhadap kualitas makanan yang Anda berikan kepada hewan peliharaan Anda. 
• Kendali langsung atas keamanan pangan. Pemilik hewan peliharaan yang tidak yakin tentang keamanan produsen mungkin lebih suka membuat makanan hewan peliharaan mereka sendiri agar mereka dapat lebih mengontrol penanganan bahan, memasak, mencampur, dll. 
• Dapat mendukung kesehatan hewan peliharaan. Banyak pemilik hewan peliharaan dan tim kesehatan hewan percaya bahwa memberi makan makanan rumahan dapat meningkatkan nafsu makan, kesehatan kulit, bulu, atau fungsi pencernaan pada beberapa hewan peliharaan. Sayangnya, belum ada uji klinis yang dipublikasikan pada anjing atau kucing sehat yang menunjukkan bahwa pemberian makanan rumahan yang seimbang, selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, memiliki manfaat kesehatan yang signifikan dibandingkan dengan makanan hewan peliharaan yang disiapkan secara komersial. 
• Nutrisi yang disesuaikan untuk kondisi medis tertentu. Ketika anjing atau kucing memiliki beberapa kondisi medis (komorbiditas), mungkin tidak ada pilihan makanan komersial yang dapat mengatasi kedua kondisi tersebut. Beberapa hewan peliharaan mungkin diresepkan diet terapi hewan untuk kondisi tertentu, tetapi mereka tidak dapat mentoleransi makanan tersebut atau tidak mau makan cukup untuk mempertahankan berat badan yang stabil. Dalam keadaan ini, pemilik hewan peliharaan dapat bekerja sama dengan ahli gizi hewan untuk merumuskan resep khusus yang dapat disediakan sendiri oleh pemiliknya di rumah dan tetap mendapatkan diet seimbang.

Potensi kekurangan makanan rumahan meliputi hal-hal berikut: 

• Defisiensi nutrisi. Risiko defisiensi nutrisi lebih tinggi pada makanan rumahan. Beberapa studi yang dipublikasikan menunjukkan bahwa sebagian besar resep makanan rumahan untuk hewan peliharaan memiliki satu atau lebih defisiensi nutrisi. Idealnya, resep makanan rumahan diformulasikan oleh ahli gizi hewan berpengalaman, tetapi resep-resep ini pun tidak diuji di laboratorium analitik, yang berarti makanan yang dihasilkan tidak akan memiliki klaim AAFCO. 
• Diperlukan instruksi dan takaran yang tepat. Salah satu kelemahan terbesar memasak di rumah adalah instruksi yang tidak lengkap atau salah untuk persiapan atau pemberian makan. Resep harus jelas tentang persiapan bahan, jumlah, penggunaan skala gram untuk pengukuran yang akurat, dan penggunaan merek suplemen vitamin-mineral tertentu (dengan takaran spesifik dalam gram). Instruksi juga harus menentukan porsi makanan harian yang memenuhi kebutuhan kalori hewan peliharaan, berdasarkan kepadatan energi resep. 
• Penyimpangan dari resep asli dapat menyebabkan defisiensi nutrisi. Kekhawatiran serius lainnya tentang resep makanan rumahan adalah “penyimpangan pola makan”, yang terjadi ketika pemilik hewan peliharaan mengganti atau menghilangkan bahan-bahan karena mereka curiga hewan peliharaan mereka tidak menyukainya, yang menyebabkan mereka “menyimpang” dari resep asli. Seiring waktu, perubahan ini dapat menghasilkan resep yang tidak seimbang atau defisiensi nutrisi. 
• Umur simpan pendek. Resep makanan rumahan umumnya dibuat menggunakan bahan makanan utuh segar atau beku yang hanya mengandung sedikit atau tanpa bahan pengawet, sehingga dapat disimpan selama beberapa hari di lemari es atau 2–3 bulan di freezer. 
• Diperlukan pendinginan. Produk dengan masa simpan pendek memerlukan pendinginan, dan dalam beberapa situasi (misalnya, pemadaman listrik), persyaratan ini akan merugikan dibandingkan makanan hewan peliharaan dengan masa simpan yang panjang. 
• Biaya tinggi. Bahan makanan utuh mungkin lebih mahal per satuan berat, tetapi biaya akhir resep makanan rumahan bergantung pada tempat pembelian bahan, harga potongan daging, dan suplemen vitamin-mineral yang digunakan. Biaya untuk membeli dan menyiapkan resep makanan rumahan mungkin lebih signifikan saat diberikan kepada anjing ras sedang, besar, dan raksasa. 

Apa yang perlu saya ketahui tentang pemberian makanan rumahan untuk hewan peliharaan saya?

     Cara terbaik untuk menghindari kekurangan dan kelebihan nutrisi adalah dengan mengikuti resep yang diformulasikan oleh ahli gizi hewan. Jika memungkinkan, ahli gizi hewan akan merumuskan resep dengan substitusi bahan (dan jumlah) yang tepat agar pemilik hewan peliharaan dapat memberikan variasi pada hewan peliharaan mereka. Untuk menghindari kekurangan atau kelebihan nutrisi, suplemen vitamin-mineral harus disertakan. Ada beberapa suplemen vitamin-mineral di pasaran yang dirancang oleh ahli gizi hewan bersertifikat, seperti BalanceIT, Chef’s Canine (atau Chef’s Feline) Complete, Wagtritious, NourishYourPets, dan Whole Dogg. Produsen suplemen ini menyediakan petunjuk untuk mengukur, menyimpan, dan menyajikan produk mereka. 

     Hindari resep yang rumit atau memakan waktu untuk disiapkan, untuk mencegah mengambil jalan pintas dalam persiapan. Memberikan sisa makanan atau campuran daging, biji-bijian, dan sayuran ke dalam mangkuk dapat menyebabkan malnutrisi pada hewan peliharaan. JANGAN PERNAH memberikan tulang yang sudah dimasak kepada hewan peliharaan. Tulang yang sudah dimasak bersifat rapuh dan mudah pecah, yang dapat menyebabkan penyumbatan dan perforasi saluran usus. 

     Anjing atau kucing dengan kebutuhan nutrisi yang meningkat terkait pertumbuhan atau reproduksi memiliki kebutuhan energi dan nutrisi yang berbeda; mereka juga membutuhkan peningkatan kadar protein dan beberapa vitamin dan mineral untuk mendukung pertumbuhan. Sangat penting untuk mendapatkan saran dari dokter hewan yang memiliki pengetahuan nutrisi tingkat lanjut, atau ahli gizi hewan, untuk mengurangi risiko yang terkait dengan pola makan yang berpotensi tidak seimbang. 

Bagaimana saya dapat meminimalkan risiko yang terkait dengan makanan yang disiapkan di rumah?

     Diskusikan secara terbuka tentang pola makan hewan peliharaan Anda dengan dokter hewan, termasuk camilan atau suplemen yang Anda berikan. Periksakan hewan peliharaan Anda secara teratur agar indikator dini masalah medis dapat dideteksi. Karena hewan menua lebih cepat daripada manusia, sebaiknya lakukan pemeriksaan fisik lengkap setiap enam bulan. Selain pemeriksaan fisik, sebaiknya juga dilakukan analisis biokimia dan hitung darah lengkap pada interval ini. Urinalisis sebaiknya dilakukan setiap enam bulan. 

     Hasil pemeriksaan fisik, tes laboratorium, serta berat badan, skor kondisi tubuh, dan skor kondisi otot hewan peliharaan Anda merupakan bagian dari penilaian nutrisi. Penilaian nutrisi disarankan setidaknya dua kali setahun untuk hewan peliharaan sehat yang mengkonsumsi makanan rumahan, dan tiga kali setahun untuk hewan peliharaan dengan masalah kesehatan. Penilaian ini membantu menentukan apakah anjing atau kucing berisiko rendah, sedang, atau tinggi mengalami kekurangan atau kelebihan nutrisi. 

     Ingatlah untuk selalu berkonsultasi dengan ahli gizi hewan yang berpengalaman menggunakan perangkat lunak formulasi untuk memastikan resep makanan rumahan seimbang.

Baca Juga: Kucing Indoor Aman dari Cacing Hati? Fakta yang Perlu Diketahui!