Taurin pada Kucing: Nutrisi Esensial untuk Jantung dan Penglihatan

Apa itu taurine? Apakah penting?

     Kucing Anda mungkin masih anak kucing, tetapi mereka memiliki jiwa pemburu. Tak diragukan lagi, Anda telah melihat anak kucing Anda menerkam dan menyerang mainan secara teratur. Semua naluri ini berasal dari nenek moyang mereka, yang merupakan karnivora sempurna. 

     Namun, menjadi karnivora sempurna memiliki sisi buruknya. Ada nutrisi tertentu yang tidak dapat diproduksi sendiri oleh kucing dan hanya dapat diperoleh dari daging. Nutrisi terpenting dari nutrisi ini adalah taurin. 

Apa itu taurin?

     Taurin adalah asam amino—komponen penting penyusun protein. Manusia dan anjing dapat memproduksi taurin sendiri dari protein lain, tetapi kucing tidak. Kucing juga tidak dapat menyimpan taurin di dalam tubuh mereka. Mereka harus mendapatkan pasokan taurin secara teratur setiap kali makan. 

Mengapa taurin penting?

     Taurin berperan penting dalam penglihatan, pencernaan, dan fungsi jantung. Konsekuensi paling serius dari kekurangan taurin pada kucing adalah penyakit jantung yang parah dan berpotensi fatal yang disebut kardiomiopati dilatasi (DCM). Dengan DCM, dinding otot jantung menjadi tipis dan lemah, dan bilik-biliknya membesar. Jantung berjuang keras memompa darah ke seluruh tubuh, sebuah fungsi vital untuk menjaga kucing Anda tetap sehat! 

Bagaimana cara memastikan kucing saya mendapatkan cukup taurin?

     Kabar baiknya adalah semua makanan komersial untuk kucing yang disetujui oleh Association for American Feed Control Officials (AAFCO) memenuhi standar suplementasi taurin. Jadi, jika saat ini Anda memberi anak kucing Anda makanan yang disetujui, Anda tidak perlu melakukan apa pun untuk memastikan mereka mendapatkan suplementasi yang tepat. 

     Namun, kucing yang diberi makanan yang tidak disetujui AAFCO mungkin mengalami masalah defisiensi taurin, karena tidak ada jaminan bahwa kadar taurin dalam makanan tersebut mencukupi. Demikian pula, kucing yang mengonsumsi makanan yang ditujukan untuk spesies yang berbeda (misalnya, makanan anjing) cenderung mengalami defisiensi taurin. Jika anak kucing Anda suka mengunyah makanan anjing Anda, alih-alih makanannya sendiri, Anda perlu menghentikan kebiasaan itu dan mencari cara untuk menjauhkan makanan anjing dari jangkauan kucing Anda. Makanan rumahan juga mungkin kekurangan kadar taurin yang tepat. Selalu konsultasikan dengan dokter hewan atau ahli gizi hewan bersertifikat sebelum memulai makanan rumahan untuk memastikan makanan tersebut seimbang dan tercukupi semua nutrisi yang dibutuhkan anak kucing Anda. 

Baca Juga: Gigi Kucing Terlihat Aneh? Bisa Jadi Malformasi Enamel, Ini Penjelasannya!

Apa yang terjadi jika kadar taurin rendah?

     Tanda-tanda klinis defisiensi taurin berkembang lambat. Gejalanya bisa memakan waktu beberapa bulan sebelum terlihat, tergantung pada tahap kehidupan kucing. Jika kadar taurin rendah, sel-sel retina mata pada akhirnya akan mengalami degenerasi, sehingga mengganggu penglihatan. Kondisi ini disebut retinopati taurin kucing atau, lebih umum, degenerasi retina sentral kucing (FCRD). Defisiensi taurin juga akan menyebabkan melemahnya sel-sel otot jantung, yang menyebabkan kondisi yang disebut kardiomiopati dilatasi (DCM). Lihat selebaran “Kardiomiopati Dilatasi pada Anjing” dan “Kardiomiopati pada Kucing” untuk informasi lebih lanjut. Taurin merupakan komponen garam empedu, dan defisiensinya dapat menyebabkan gangguan pencernaan. 

     Jika terdeteksi cukup dini, kardiomiopati dilatasi mungkin dapat disembuhkan dengan suplementasi makanan. Jika tidak diobati terlalu lama, kondisi ini akan berkembang menjadi gagal jantung dan kematian. Jika degenerasi retina tidak ditangani, dapat menyebabkan kebutaan permanen. Selama kehamilan, kucing membutuhkan kadar taurin yang cukup untuk menjaga kesehatannya dan memastikan pertumbuhan serta perkembangan struktural anak-anak kucingnya yang baik. Kadar taurin yang rendah mengakibatkan jumlah anak kucing yang lahir sedikit, berat badan lahir rendah, atau kelainan janin. Pada anak kucing yang sedang tumbuh, defisiensi taurin dapat menyebabkan pertumbuhan terhambat. 

Mengapa pemberian taurin dianjurkan untuk hewan peliharaan saya?

     Pemrosesan makanan dapat mempengaruhi kadar taurin dalam makanan, dan peningkatan serat pangan dapat menurunkan penyerapannya. Makanan kucing yang mengandung protein hewani berkualitas tinggi akan menyediakan kadar taurin yang cukup untuk kucing yang normal dan sehat. Makanan anjing tidak mengandung cukup taurin untuk memenuhi kebutuhan normal kucing. Taurin tambahan dapat ditambahkan ke makanan kucing tertentu, terutama makanan yang diformulasikan untuk kebutuhan spesifik seperti penyakit jantung atau pertumbuhan dan perkembangan. Suplementasi relatif aman, dan belum ada laporan masalah yang terkait dengan kelebihan taurin dalam makanan kucing. Taurin pertama kali diakui sebagai komponen penting dalam makanan kucing pada akhir 1980-an. Sejak saat itu, semua makanan yang diformulasikan untuk kucing dilengkapi dengan taurin yang cukup untuk memenuhi kebutuhan normal kucing. Taurin tambahan digunakan sebagai pengobatan untuk kardiomiopati dilatasi pada kucing. 

Apakah hewan peliharaan lain juga diobati dengan taurin?

     Ada beberapa kasus kardiomiopati dilatasi akibat defisiensi taurin pada anjing. Tampaknya terdapat predisposisi genetik terhadap masalah ini pada beberapa ras anjing, termasuk American Cocker Spaniel, Golden Retriever, dan anjing Newfoundland. Suplementasi mungkin direkomendasikan untuk anjing-anjing ini sebagai bagian dari pengobatan kardiomiopati dilatasi. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, semua kucing membutuhkan taurin sebagai bagian dari makanannya. Kucing sehat yang mengkonsumsi makanan kucing berkualitas tinggi yang sesuai dengan tahap hidupnya tidak memerlukan suplementasi. 

     Taurin tambahan direkomendasikan untuk kucing dengan masalah kesehatan, atau kucing yang tidak mendapatkan sebagian besar nutrisinya dari makanan kucing komersial berkualitas tinggi. Taurin dapat menjadi bagian dari pengobatan untuk kondisi tertentu, termasuk kardiomiopati dilatasi, degenerasi retina, epilepsi, dan penyakit hati berlemak. 

Seberapa efektifkah suplementasi taurin?

     Ketika digunakan untuk mengobati kardiomiopati dilatasi, suplementasi taurin biasanya efektif jika penyakit terdeteksi pada tahap awal. Suplementasi taurin dapat memperlambat atau menghentikan perkembangan degenerasi retina tetapi biasanya tidak berhasil dalam membalikkan kerusakan. 

Seberapa amankah taurin?

Suplementasi relatif aman, dan belum ada laporan masalah terkait kelebihan taurin dalam makanan kucing. 

Di mana saya bisa mendapatkan taurin dan apakah saya memerlukan resep?

Konsumen disarankan bahwa kualitas suplemen dapat sangat bervariasi antar produsen. Dokter hewan Anda mungkin memiliki rekomendasi produsen suplemen pilihan. Taurin tersedia bebas tanpa resep. 

Bagaimana cara menyimpan obat ini?

Dokter hewan Anda akan meninjau informasi penyimpanan dan efek sampingnya bersama Anda, atau informasi tersebut harus dicantumkan dengan jelas pada botol (lihat selebaran “Taurin” untuk informasi lebih lanjut).

Baca Juga: Kucing Indoor Aman dari Cacing Hati? Fakta yang Perlu Diketahui!